Después de cuatro demoras en un mes, el transbordador Discovery de la NASA finalmente saldrá del Centro Espacial Kennedy a las 9:20 p.m. hora local el miércoles 11 de marzo.
La misión STS-119 de Discovery llevará dos nuevas alas de paneles solares, lo que aumentará la capacidad de energía solar de la estación para que pueda soportar una tripulación más grande. El lanzamiento se programó inicialmente para principios de febrero, pero los gerentes estaban preocupados por el mal funcionamiento de las válvulas de control de hidrógeno en el transbordador Endeavour el otoño pasado. Querían descartar cualquier problema técnico similar en Discovery.
La fecha de lanzamiento de Discovery se anunció después de una revisión de preparación para el vuelo el día de hoy. Durante la reunión, los principales gerentes de la NASA y los contratistas evaluaron los riesgos asociados con la misión y determinaron que el equipo, los sistemas de apoyo y los procedimientos del transbordador están listos.
Sobre la resolución del problema de la válvula de control de flujo del transbordador, John Shannon, gerente del Programa del Transbordador Espacial, dijo: “Este es uno de esos problemas que requieren mucho trabajo. Era un poco prematuro antes de hoy. Había señales de que estábamos a salvo, pero los equipos se fueron y obtuvieron datos definitivos para demostrarlo ”.
Mike Leinbach, director de lanzamiento del transbordador espacial, agregó que desde el punto de vista del procesamiento, el transbordador está en buena forma. “Se siente bien estar aquí con una fecha de lanzamiento firme. Vi a mucha gente después de la reunión y el estado de ánimo es realmente optimista ”, dijo.
El reloj de cuenta regresiva de lanzamiento comenzará en la marca de la hora T-43 a las 7 p.m. el domingo. También el domingo, los astronautas de Discovery tienen previsto volar desde su base de operaciones en Houston, llegando a Florida a media tarde.
Fuente: NASA
