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Hablando de impactos lunares: mientras esperamos los datos científicos del impacto de la misión LCROSS más temprano esta mañana, el equipo del Orbitador de Reconocimiento Lunar ha lanzado esta imagen de otro impacto en la Luna hace 38 años. El refuerzo fue impactado intencionalmente en la superficie lunar el 4 de febrero de 1971. El impacto causó un "terremoto" menor que los científicos utilizaron para aprender sobre la estructura interior de la luna. Los sismómetros colocados en la superficie por los astronautas del Apolo 12 arrojaron datos sobre el temblor.
El cráter mide unos 35 metros (115 pies). El interior del cráter tiene montículos brillantes, y una manta de eyección brillante rodea el exterior del cráter. Se observa que los rayos brillantes se extienden a través de la superficie por más de 1.5 km (0.9 millas) desde el impacto. Esta imagen de LROC se tomó cuando el sol estaba relativamente alto en el cielo, lo que revela diferencias sutiles en la reflectividad o el brillo. Este sitio se ha observado antes, y los científicos notaron la ocurrencia inusual de rayos oscuros y brillantes cuando la nave espacial Apolo 16 observó el sitio.
Comparando el impacto de refuerzo Apollo con LCROSS, la velocidad de impacto de Apollo fue de 9,144 kph (5,682 mph). El componente de refuerzo pesaba 14,000 kg (30,835 lbs) en el momento del impacto, y la energía del impacto era equivalente a poco más de 10 toneladas de TNT . Un sismómetro colocado en 1969 por los astronautas del Apolo 12 registró las vibraciones, que duraron aproximadamente tres horas. El impactador LCROSS (la etapa superior de un cohete Centaur) es mucho más pequeño que el S-IVB y, por lo tanto, formará un cráter más pequeño. El Centauro pesa alrededor de 2000 kg (4,409 lbs) y alcanzará una velocidad de aproximadamente 9,000 kph (5,592 mph).
Entonces, a cualquiera le preocupa el impacto de LCROSS; no se preocupe, la Luna ha visto mucho peor por los impactos anteriores, tanto intencionales por humanos como por las consecuencias involuntarias de estar en una región del espacio llena de polvo y escombros.
Fuente: NASA
