Según The Guardian y el Siberian Times, la nieve está contaminada con polvo tóxico de carbón negro que fue liberado al aire por las fosas de carbón abiertas y las fábricas mal mantenidas en la región. Un funcionario de la planta de carbón dijo a los medios locales que un escudo destinado a evitar que el polvo de carbón se escape de la fábrica no funcionó correctamente; sin embargo, la nevada tóxica negra parece ser un fenómeno regular en el área y no está necesariamente vinculada a una sola fuente .
"Es más difícil encontrar nieve blanca que nieve negra durante el invierno", dijo Vladimir Slivyak, miembro del grupo de acción ambiental sin fines de lucro Ecodefense, a The Guardian. "Hay mucho polvo de carbón en el aire todo el tiempo". Cuando cae la nieve, solo se hace visible. No se puede ver el resto del año, pero sigue ahí ".
Kuzbass (abreviatura de Kuznetsk Basin) es uno de los mayores yacimientos de carbón del mundo y abarca más de 10,000 millas cuadradas (26,000 kilómetros cuadrados), según Britannica.com. Un informe de 2015 de Ecodefense encontró que los ciudadanos de Kuzbass tienen una esperanza de vida promedio de 3 a 4 años más corta que el promedio nacional ruso y tienen casi el doble de riesgo de contraer tuberculosis y trastornos mentales infantiles.
Las nieves negras como esta son una característica frecuente de invierno en la región, según el informe, y los intentos de mitigación han estado ... ausentes. Por ejemplo, en diciembre de 2018, las autoridades regionales fueron acusadas de tratar de ocultar el material tóxico negro pintando literalmente sobre él con pigmento blanco, informó el Moscow Times.
Siberia, que sería el país más grande del mundo por tamaño si fuera una nación soberana, no es ajeno a los extraños desastres ambientales. En julio de 2018, una ciudad fabril siberiana se empapó de una "lluvia de sangre" roja cuando los desechos industriales almacenados incorrectamente fueron atrapados por una tormenta. Más tarde ese mes, un misterioso muro de polvo oscureció el sol durante 3 horas en Yakutia, una región que contiene algunas de las ciudades más frías del mundo.
Según The Guardian, varios grupos británicos han propuesto boicotear el carbón de Kuzbass hasta que la región promulgue protecciones ambientales más fuertes. Sin embargo, el simple hecho es que no hay una gran manera de hacer que el carbón sea ecológico. Incluso si no cae nieve negra en su parte del mundo, recuerde: el dióxido de carbono liberado por las plantas de carbón sigue siendo una de las principales causas del cambio climático.
