Según un nuevo estudio, llenar su plato con alimentos ultraprocesados realmente parece llevar a las personas a comer más y aumentar de peso.
Según el estudio, los alimentos ultraprocesados se refieren a productos que tienden a pasar por una serie de etapas de fabricación y contienen ingredientes que resultan de la fabricación industrial de alimentos, como aceites hidrogenados, jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, agentes aromatizantes y emulsionantes. .
Por ejemplo, una comida de desayuno ultraprocesada podría consistir en un bagel con queso crema y tocino de pavo, mientras que un desayuno sin procesar podría contener avena con plátanos, nueces y leche descremada.
El estudio, publicado el 16 de mayo en la revista Cell Metabolism, involucró a 20 voluntarios sanos que pasaron cerca de un mes en un laboratorio en el Centro Clínico de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) en Bethesda, Maryland, donde todas sus comidas fueron preparadas para ellos. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a una dieta de alimentos ultraprocesados o mínimamente procesados durante dos semanas, después de lo cual se cambiaron a la dieta opuesta durante otras dos semanas. Es importante destacar que las comidas para ambos grupos tenían aproximadamente la misma cantidad de calorías, azúcares, fibra, grasas y carbohidratos; Los participantes podían comer tanto como quisieran.
Los investigadores descubrieron que, cuando las personas recibían la dieta ultraprocesada, comían alrededor de 500 calorías más por día que cuando tomaban una dieta no procesada. Además, los participantes ganaron alrededor de 2 libras (0.9 kilogramos) mientras estaban en la dieta ultraprocesada; perdieron alrededor de 2 libras mientras estaban en la dieta sin procesar.
Estudios previos que involucraron a grandes grupos de personas han relacionado las dietas altas en alimentos ultraprocesados con problemas de salud e incluso un mayor riesgo de muerte prematura. Pero estos estudios observaron a las personas a lo largo del tiempo, en lugar de asignarles dietas específicas, por lo que no pudieron probar que los alimentos ultraprocesados realmente causen que las personas coman más o ganen peso. Por ejemplo, podría darse el caso de que las personas que comen alimentos ultraprocesados desarrollen problemas de salud por otras razones, como la falta de acceso a alimentos frescos.
Aunque el nuevo estudio fue pequeño, "los resultados de este experimento estrictamente controlado mostraron una diferencia clara y consistente entre las dos dietas", dijo en un comunicado Kevin Hall, autor principal del estudio, investigador principal del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales del NIH. declaración. "Este es el primer estudio que demuestra la causalidad: que los alimentos ultraprocesados hacen que las personas coman demasiadas calorías y aumenten de peso".
"Limitar el consumo de alimentos ultraprocesados puede ser una estrategia efectiva para la prevención y el tratamiento de la obesidad", concluyeron los investigadores.
El estudio no fue diseñado para determinar por qué las personas comieron más y aumentaron de peso mientras estaban en la dieta ultraprocesada, por lo que las investigaciones futuras deberían investigar esto, dijeron los autores.
Aún así, el estudio encontró que las personas tendían a comer más rápido cuando estaban en la dieta ultraprocesada, en comparación con la dieta no procesada. Algunos estudios anteriores han sugerido que las tasas de alimentación más rápidas pueden dar como resultado un aumento en la ingesta general de alimentos, dijeron los investigadores. Los investigadores señalaron que los alimentos ultraprocesados tienden a ser más suaves y fáciles de tragar, lo que puede haber llevado a una tasa de alimentación más rápida y a una sensación de saciedad más lenta, lo que podría haber contribuido a una mayor ingesta de alimentos.
"Necesitamos averiguar qué aspecto específico de los alimentos ultraprocesados afectó el comportamiento alimentario de las personas y los llevó a aumentar de peso", dijo Hall.
Los estudios futuros podrían intentar usar diferentes formulaciones de alimentos ultraprocesados para ver qué efecto tiene esto en el consumo general y el aumento de peso de las personas.
Los investigadores señalaron que los alimentos ultraprocesados pueden ser difíciles de reducir, dada su conveniencia y bajo costo. "Tenemos que tener en cuenta que se necesita más tiempo y más dinero para preparar alimentos menos procesados", dijo Hall. "Solo decirle a las personas que coman más saludablemente puede no ser efectivo para algunas personas sin un mejor acceso a alimentos saludables".
