Una proporción sorprendente de adolescentes está usando formas altamente potentes de marihuana conocidas como concentrados de marihuana, al menos en un estado, sugiere un nuevo estudio.
El estudio, publicado hoy (26 de agosto) en la revista Pediatrics, analizó datos de casi 50,000 estudiantes de octavo, décimo y doceavo grado en Arizona. Los investigadores encontraron que un tercio de los participantes dijeron que habían usado marihuana, y casi una cuarta parte dijeron que habían usado concentrados de marihuana al menos una vez en sus vidas.
Los concentrados de marihuana son sustancias con niveles muy altos de THC (tetrahidrocannabinol), el ingrediente activo de la marihuana responsable de los efectos intoxicantes de la droga. Algunas veces conocidos como "aceite de hash de butano", "dab", "cera", "desmenuzado" o "destrozado", estos concentrados suelen contener tres veces más THC que la flor de marihuana seca.
A medida que más estados legalizan la marihuana, la venta y comercialización de concentrados de marihuana se ha disparado. Pero pocos estudios han examinado qué tan común es el uso de estos productos, particularmente entre los adolescentes.
"Fue sorprendente descubrir que tantos adolescentes habían usado" concentrados de marihuana, dijo a Live Science la autora principal del estudio, Madeline Meier, profesora asistente de psicología en la Universidad Estatal de Arizona.
Las altas tasas de consumo de concentrado de marihuana en los adolescentes son preocupantes, dijo Meier, porque cierta evidencia en adultos sugiere que el uso de productos con altas concentraciones de THC puede aumentar el riesgo de psicosis, deterioro cognitivo y dependencia de la marihuana.
Además, las personas que son usuarios inexpertos de concentrados de marihuana, o que no los usan con frecuencia, que probablemente comprende a la mayoría de los usuarios adolescentes, pueden ser más propensos a experimentar efectos secundarios dañinos, como pérdida de conciencia o lesiones por quemaduras. Los autores dijeron. (Algunos tipos de concentrados de marihuana se producen con solventes inflamables, como el butano).
Es importante tener en cuenta que el nuevo estudio solo incluyó adolescentes en Arizona, y se desconoce el porcentaje de adolescentes que usan concentrados de marihuana en otros estados. Se necesitarán más estudios para comprender si la tendencia se limita a Arizona, o si también está sucediendo en otros estados.
Las tasas de uso podrían ser similares en otros estados que han legalizado el cannabis medicinal, como lo ha hecho Arizona, dijo Meier. Sin embargo, algunos estados han legalizado el cannabis medicinal pero no los concentrados de marihuana, por lo que su uso podría ser menor en esos, agregó. Tampoco está claro si los estados que permiten la marihuana recreativa además de la marihuana medicinal tienen tasas más altas de consumo de concentrado de marihuana para adolescentes.
Una encuesta nacional anual conocida como Monitoreo del futuro, que analiza el uso de drogas entre los adolescentes en los Estados Unidos, también ha examinado las tasas de consumo de concentrado de marihuana en cierta medida. Sin embargo, esa encuesta clasifica el "THC concentrado" como un alucinógeno, por lo que solo a los adolescentes que informan el uso de alucinógenos se les pregunta sobre el uso de THC concentrado. Como resultado, este tipo de preguntas tiende a subestimar el uso, dijo Meier. En 2018, la encuesta Monitoring the Future descubrió que solo el 1.1% de los estudiantes de 12 ° grado informaron el uso de THC concentrado.
El nuevo estudio también encontró que los adolescentes que usaban concentrados de marihuana tenían tasas mucho más altas de consumo de cigarrillos electrónicos. De hecho, los adolescentes que usaban concentrados de marihuana tenían tres veces más probabilidades de informar que usaban cigarrillos electrónicos, en comparación con aquellos que usaban otras formas de marihuana. (Los adolescentes probablemente usan cigarrillos electrónicos para vaporizar marihuana).
Los hallazgos se producen inmediatamente después de una investigación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de casi 200 casos de enfermedad pulmonar relacionada con el vapeo. Hasta ahora, los investigadores no han encontrado una sola causa de las enfermedades, y no saben si todas están relacionadas.
Meier enfatizó que el vínculo entre el vapeo y los problemas pulmonares aún debe investigarse. Sin embargo, algunos concentrados de marihuana pueden tener solventes residuales o sobrantes, como el butano, que puede ser tóxico, anotó.
Se necesita más investigación para examinar si los adolescentes que usan concentrados de marihuana tienen un mayor riesgo de problemas de uso de sustancias y adicción a la marjiuana.
Además, "a medida que surgen hallazgos que muestran altas tasas de uso de concentrados en adolescentes y mayores riesgos relacionados con el cannabis asociados con el uso de cannabis con alto contenido de THC, los responsables de las políticas podrían considerar poner un límite a la concentración de THC en el cannabis", concluyeron los autores.
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Publicado originalmente en Ciencia viva.
