Cometa Pojmanski por R. Jay GaBany
Configure sus relojes de alarma entre las 4:30 y las 5:00 a.m. en algún momento durante los próximos dos o tres días porque un cometa nuevo y brillante que se puede ver a simple vista, incluso mejor a través de binoculares, está bailando de cabeza cerca del horizonte casi hacia el este antes amanecer. El cometa se llama Pojmanski y recibió la designación oficial de C / 2006 A1. Fue descubierto a principios de este año el 2 de enero.
Grzegorz Pojmanski, del Observatorio Astronómico de la Universidad de Varsovia en Polonia, vio por primera vez este cometa en una fotografía tomada desde Chile cuando brillaba alrededor de la magnitud 12, miles de veces demasiado débil para ser visto visualmente sin ayuda telescópica.
A medida que el cometa se ha acercado a la Tierra en un viaje que lo hará girar alrededor del sol, su brillo real ha superado todas las estimaciones originales, por lo que para la mañana del 3 de marzo, todavía estaba entre magnitud 5.5 y 6. Eso lo hace tan visible como cualquiera de las estrellas en Little Dipper. La aproximación más cercana del cometa a la Tierra es el 5 de marzo, cuando estará a unos 62 millones de millas de distancia. Debería ser más fácil de detectar hasta el 8 de marzo, porque se levantará más temprano y más temprano en la mañana, pero también se volverá más tenue.
El cometa ahora es un objeto antes del amanecer que se eleva casi directamente en el este unos minutos antes de las 4 a.m., a la izquierda de una deslumbrante estrella blanca que en realidad es el planeta Venus. Aparece como una pequeña estrella cuando se ve de frente, pero a través de los binoculares, es evidente una cola que apunta lejos de la dirección del amanecer. Cada día se elevará antes que el anterior y para el 8 de marzo, el cometa Pojmanski se habrá elevado a un cuarto de la distancia entre el horizonte y directamente arriba al comienzo del amanecer.
Tomé esta imagen la mañana del 3 de marzo de 2006 desde mi observatorio controlado a distancia en el centro sur de Nuevo México, ubicado a una altura de aproximadamente 7,200 pies sobre el nivel del mar. Combiné doce imágenes separadas tomadas a través de filtros rojo, verde y azul para crear este retrato a todo color. El procesamiento digital me permitió congelar el movimiento del cometa que ocurrió durante el período de exposición de treinta minutos. La imagen fue tomada a través de un telescopio Ritchey-Chretien de veinte pulgadas con una cámara de once mega píxeles especialmente diseñada para imágenes astronómicas.
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Escrito por R. Jay GaBany
