Sir Patrick Moore Crédito: sirpatrickmoore.com
Los astrónomos, tanto profesionales como aficionados, de todo el mundo, se entristecieron ayer al enterarse de la muerte de Sir Patrick Moore. Durante 55 años, desde el 26 de abril de 1957 hasta su transmisión final el 3 de diciembre de 2012, fue nuestra guía mensual de las estrellas, lo que le valió un lugar en el Libro Guinness de los Récords como el presentador de televisión más antiguo del mundo del programa de más larga duración. con el mismo presentador en la historia de la televisión, The Sky at Night.
Nació Patrick Alfred Caldwell-Moore, en Pinner, Middlesex, el 4 de marzo de 1923 y luego se mudó a Sussex. Los problemas cardíacos durante su juventud lo llevaron a ser educado en casa. Cuando tenía 6 años, GF Chambers le dio una copia de La historia del sistema solar que comenzó su pasión por la astronomía y 5 años después, a los 11 años, se unió a la Asociación Astronómica Británica. A los 14 años se le pidió que dirigiera un pequeño observatorio local en East Grinstead.
A la edad de dieciséis años mintió sobre su edad para unirse a la Real Fuerza Aérea y desde 1940 hasta 1945 sirvió como navegante en el Comando de Bombarderos de la RAF, alcanzando el rango de teniente de vuelo. Fue durante la guerra que su prometida, una enfermera llamada Lorna, fue asesinada por una bomba en Londres. Nunca se casó y dijo más tarde: "no había nadie más para mí ... el segundo mejor no es bueno para mí ... Me hubiera gustado una esposa y una familia, pero no fue así". Fue elegido miembro de la Royal Astronomical Society en 1945.
Después de la guerra comenzó a enseñar y construyó su propio telescopio reflector de 12½ pulgadas en su jardín y comenzó a observar la luna. En 1952 escribió su Guía de la Luna, el primero de más de 100 libros que escribió en su vida, todos escritos en su máquina de escribir Woodstock de 1908. Sus mapas detallados de la superficie de la luna fueron finalmente utilizados por la NASA como parte de los preparativos para el alunizaje.
El 26 de abril de 1957, a las 10:30 p. M., Presentó el primer episodio de The Sky at Night, que tenía una duración prevista de solo tres meses. Durante sus 55 años como presentador, solo se perdió un solo episodio y desde 2004 el programa se transmitió desde su casa ya que la artritis significaba que ya no podía viajar a los estudios.
Fue Director del recién construido Planetario Armagh en Irlanda del Norte desde 1959 hasta 1968 cuando regresó a Inglaterra para vivir en Farthings en Selsey. Cubrió todas las misiones de Apolo para televisión informadas sobre los programas Voyager y Pioneer y en 1966 fue el único astrónomo aficionado en ser elegido miembro de la Unión Astronómica Internacional. El catálogo de objetos astronómicos de Caldwell fue compilado por él y el asteroide 2602 Moore fue nombrado en su honor.
Fue un pianista entusiasta y un consumado jugador y compositor de xilófono, un jugador de ajedrez, golfista y jugador de cricket. Viajó extensamente a los siete continentes, incluida la Antártida, y afirmó que era la única persona que había conocido al primer hombre en volar, Orville Wright, el primer hombre en el espacio, Yuri Gagarin, y el primer hombre en la luna, Neil Armstrong. En 2001, fue nombrado caballero por "servicios para la popularización de la ciencia y la radiodifusión" y se convirtió en el único astrónomo aficionado en ser nombrado miembro honorario de la Royal Society.
En una entrevista en 2008, dijo: “En astronomía, los aficionados siempre han jugado un papel importante, y todavía lo hacen. Los aficionados hacen cosas que los astrónomos profesionales no quieren hacer, no tienen tiempo para hacer o no pueden hacer. Y el aficionado promedio conoce el cielo mucho mejor que el profesional promedio. Entonces, los aficionados descubren cometas, novas y demás.
Él nunca tuvo ningún entrenamiento formal y estaba dispuesto a apoyar y promover la contribución real que los astrónomos aficionados pueden hacer a la ciencia. Se propuso responder a todas las cartas enviadas a su casa y se deleitó en ayudar a alentar a cualquiera que mostrara interés en las estrellas. Él famoso no tuvo tiempo para teóricos de la conspiración, ovnislogistas o astrólogos. Dio conferencias, giras y apariciones públicas, aparentemente a cualquiera que preguntara. A pesar de que tenía muchos puntos de vista que amablemente llamaré "anticuados" y seguiré adelante, estaba feliz de que la gente visitara su observatorio en su amada casa en FSelsey, que se convirtió efectivamente en una casa abierta y un centro de ciencias. Cuando se supo la noticia de su muerte, muchos amigos y colegas de todo el Reino Unido y del mundo recibieron tributos, y muchos sintieron que habían perdido, no solo el hombre responsable de despertar su interés en la astronomía, sino un mentor y amigo, muchos tenían historias de Su generosidad para compartir.
El astrónomo aficionado británico Sir Patrick Moore (centro), con el copresentador Chris Lintott (izquierda) y el guitarrista astrofísico Brian May (derecha). Crédito: Steve Elliot.
Chris Lintott, co-presentador de Sir Patrick en el Sky at Night dijo: "Sir Patrick dedicó su vida a hablar de astronomía en cualquier oportunidad, no por el deseo de hacerse un nombre o de promover una agenda, sino porque pensó que el el mundo sería un lugar mejor si lo hiciera ".
Linitott le dijo a Space Magazine que, aunque Moore tenía su sede en el Reino Unido, su atractivo era internacional.
"Recuerdo que estaba en la IAU y descubrí que los astrónomos de todo el mundo estaban haciendo cola para agradecerle por despertar su interés", dijo Lintott por correo electrónico. "También reunió a aficionados y profesionales, tratando a todos como iguales".
En una declaración, el músico, astrofísico y otro co-presentador de "Sky at Night", Brian May, dijo que Moore era un "querido amigo y una especie de figura paterna para mí". y agregó: "Patrick será llorado por los muchos para quienes fue un tío cariñoso, y por todos los que amaron el ingenioso deleite y la claridad de sus escritos, o disfrutaron de su personalidad intrépida en la vida pública. Patrick es insustituible. Nunca habrá otro Patrick Moore. Pero tuvimos la suerte de conseguir uno ".
Otro presentador, Paul Abel, dio una entrevista sobre Sir Patrick esta mañana, y puede escuchar el audio aquí.
El tema de Sky at Night es el primer movimiento de Pelléas et Mélisande, "At the Castle Gate" de Sibelius. Cuando me enteré de su muerte, publiqué el video en homenaje a él y muchos comentaron que después de los primeros compases esperaban escuchar la voz distintiva de Sir Patrick deseándoles un "Buenas tardes", creo que eso es cierto para una generación de astrónomos. Gracias señor Patrick.
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