MARSIS a bordo del Mars Express de la ESA empleará un radar de penetración en el suelo para mapear el agua subterránea. Crédito de la imagen: ESA. Click para agrandar.
Después de la luz verde para el despliegue del radar Mars Express de la ESA, dado en febrero de este año, ahora se planea desplegar las barreras de radar en la primera mitad de mayo.
Una vez que el despliegue sea exitoso, el radar Mars Express MARSIS permitirá que la primera nave espacial europea orbite a Marte para complementar su estudio de la atmósfera y la superficie del planeta.
MARSIS (Mars Advanced Radar para el instrumento de sondeo subsuperficial y de ionosfera) es la primera antena de este tipo que también fue diseñada para mirar realmente debajo de la superficie de Marte en las diferentes capas de material, especialmente para el agua.
El despliegue de los tres brazos de radar MARSIS es una operación que tendrá lugar en tres fases, en una ventana que se extenderá del 2 al 12 de mayo de 2005. Estas operaciones se iniciarán y supervisarán desde el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) de la ESA en Darmstadt Alemania
Cada brazo se desplegará por separado, con los dos "dipolos" de 20 metros. ¿Qué brazos se desplegarán primero y el monopolo de 7 metros? auge para seguir unos días más tarde.
Antes de cada despliegue, la nave espacial se colocará en un? Robusto? modo de control de actitud, que le permitirá girar libremente mientras el brazo se extiende antes de recuperar la orientación estándar hacia el Sol y la Tierra.
Después de cada despliegue, el equipo de control llevará a cabo una evaluación completa del estado de la nave espacial antes de tomar una decisión para proceder con la siguiente fase.
El resultado de cada implementación se puede evaluar solo después de una serie de pruebas, cada una de las cuales lleva unos días. Después del despliegue de los tres brazos, los ingenieros de la ESA comenzarán el análisis del comportamiento completo del satélite para poder confirmar el éxito general de la operación.
El cronograma actual está sujeto a cambios, porque el momento de la compleja serie de operaciones no se puede arreglar de antemano. Un informe de estado seguirá a su debido tiempo.
Una vez que se complete el despliegue, MARSIS se someterá a tres semanas de puesta en servicio antes del inicio de investigaciones científicas reales, listo para cuando una de las principales regiones de interés para las observaciones de radar llegue a la posición correcta a través de la evolución natural de la órbita de la nave espacial.
El instrumento MARSIS fue desarrollado por la Universidad de Roma, Italia, en colaboración con el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, California, EE. UU.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
