¡Bienvenido de nuevo a Messier Monday! En nuestro continuo homenaje al gran Tammy Plotner, echamos un vistazo a la doble estrella conocida como Messier 40. ¡Disfruta!
Durante el siglo XVIII, el famoso astrónomo francés Charles Messier notó la presencia de varios "objetos nebulosos" en el cielo nocturno. Habiéndolos confundido originalmente con cometas, comenzó a compilar una lista de ellos para que otros no cometieran el mismo error que él. Con el tiempo, esta lista (conocida como el Catálogo Messier) incluiría 100 de los objetos más fabulosos en el cielo nocturno.
Uno de estos objetos es Messier 40, ahora se sabe que esta estrella doble es una estrella doble óptica (es decir, dos estrellas independientes a diferentes distancias que aparecen alineadas según nuestra perspectiva). También se incluye en el Catálogo de estrellas dobles de Winnecke como número 4, y se encuentra en la constelación de la Osa Mayor (también conocido como el Big Dipper).
Descripción:
A aproximadamente 500 años luz de distancia de nosotros, nadie está seguro de si este par de estrellas es realmente un sistema binario o una estrella doble óptica. Según los datos de 2002 de Richard Nugent, "El movimiento relativo adecuado observado, medido en el ángulo de separación y posición, es consistente con un movimiento recto e independiente de las dos estrellas, una cruzando entre nosotros y la otra".
Las dos estrellas tienen casi el mismo brillo entre sí, siendo la estrella primaria de magnitud 9 y la secundaria de magnitud 9.3 y están separadas por aproximadamente 49 segundos de arco, un gran espacio. En un momento, la separación angular del par se midió a 49.2 ″, pero ha cambiado gradualmente a aproximadamente 52.8 ″ en los años más recientes.
Historia de observación:
Messier 40 fue descubierto por Charles Messier en 1764 mientras buscaba una nebulosa que Johann Hevelius había informado en el área. Como escribió en ese momento:
"La misma noche, del 24 al 25 de octubre [de 1764], busqué la nebulosa sobre la cola del Gran Oso [Osa Mayor], que se indica en el libro Figura de las estrellas, segunda edición: debería haber, en 1660, la ascensión recta 183d 32 ′ 41 ″, y la declinación norte 60d 20 ′ 33 ″. He encontrado, por medio de esta posición, dos estrellas muy cercanas entre sí y de igual brillo, aproximadamente de la novena magnitud, colocadas al comienzo de la cola de la Osa Mayor: uno tiene dificultades para distinguirlas con un refractor ordinario de 6 pies Aquí están su posición: ascensión recta, 182 grados 45 ′ 30 ″ y 59 grados 23 ′ 50 ″ declinación norte. Hay razones para suponer que Hevelius confundió estas dos estrellas con una nebulosa.
La historia a menudo acredita a Messier por estar un poco loco por catalogar una estrella doble, pero al leer el informe de Messier, siento que era un astrónomo haciendo su trabajo. Si Hevelius reportó una nebulosa aquí, entonces estaba obligado a mirar y escribir lo que vio. ¡No se topó con una estrella doble y la catalogó sin ningún motivo!
Los astrónomos posteriores también buscarían M40 e informarían una estrella doble, y fue catalogada por Friedrich August Theodor Winnecke en el Observatorio Pulkovo en 1863 como WNC 4. Sin embargo, para dar el buen crédito a Hevelius, John Mallas informa: "el Hevelius el objeto es la estrella de quinta magnitud 74 Ursae Majoris, a más de un grado de distancia, como lo mostrará la referencia a su catálogo de estrellas ".
En 1991, la separación entre las estrellas se midió a 52.8 segundos de arco, lo que representó un aumento desde 1966, cuando se midió a 51.7. En 2001 y 2002, los estudios realizados por Brian Skiff y Richard L. Nugent sugirieron que las estrellas que comprenden la estrella doble (HD 238107 y HD 238108) eran, de hecho, una doble estrella óptica, en lugar de un sistema de doble estrella.
En 2016, mediante el uso de mediciones de paralaje desde el satélite Gaia, esta teoría se probó por primera vez. También se produjeron estimaciones de distancia, lo que indica que los dos componentes son 350 ± 30 y 140 ± 5 parsecs (~ 1141 ± 98 y 456 ± 16 años luz).
Localización de Messier 40:
Encontrar Messier 40 no es muy difícil para binoculares bastante grandes y telescopios pequeños, pero debes recordar que es una estrella doble. Primero ubique la constelación fácilmente reconocible de la Osa Mayor y concéntrese en el "Big Dipper" y busque las dos estrellas que forman el borde que se conecta al mango: Gamma y Delta.
Apunte el buscador de su telescopio hacia Delta, el punto donde se conectaría el "mango". En el buscador, verás una estrella más débil al noreste. Salta ahi. Ahora, usando un ocular de baja potencia, escanee un poco más al noreste y localizará el M40. Una vez ubicado, puede ir a un aumento mayor para examinar más de cerca esta curiosidad del catálogo Messier.
Si bien este par de estrellas se mostrará fácilmente en los binoculares, debe recordar que los binoculares ofrecen un campo tan amplio que será difícil distinguirlos de las estrellas circundantes. Sin embargo, este es un gran objeto para cielos contaminados por la luz y noches iluminadas por la luna.
Disfruta la controversia ... y este par! Y aquí están los datos rápidos sobre M40 para ayudarlo a comenzar:
Nombre del objeto: Messier 40
Designaciones alternativas: M40, WNC 4
Tipo de objeto: Estrella doble
Constelación: Osa Mayor
Ascensión recta: 12: 22.4 (h: m)
Declinación: +58: 05 (grados: m)
Distancia: 0.51 (kly)
Brillo visual: 8.4 (mag)
Dimensión aparente: 0.8 (arco min)
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre Messier Objects aquí en Space Magazine. Aquí está la Introducción de Tammy Plotner a los Objetos Messier, M1 - La Nebulosa del Cangrejo, M8 - La Nebulosa de la Laguna, y los artículos de David Dickison sobre los Maratones Messier de 2013 y 2014.
Asegúrese de revisar nuestro catálogo completo de Messier. Y para obtener más información, consulte la base de datos Messier de SEDS.
Fuentes:
- Objetos más sucios - 40 más sucios
- Wikipedia - Messier 40
- SEDS - Messier 40
