Se supone que la ciencia es objetiva, ¿verdad? Siguiendo un conjunto cuidadoso de pasos, puede decirnos cómo funciona el mundo. Pero mirando hacia atrás en la historia, eso no es del todo cierto, dicen los expertos. En realidad, la ciencia se usó una y otra vez para reafirmar cualquier prejuicio que estaba en boga en ese momento, incluida la idea de que las mujeres son más débiles, más locas, menos inteligentes y generalmente menos capaces que los hombres.
Aquí hay siete ideas histéricas sobre las mujeres que alguna vez fueron un dogma científico.
Esos vientres molestos causan todo tipo de problemas.
¿Te sientes un poco apagado? Si tiene un útero, es posible que desee asegurarse de que no haya salido de su lugar, según los antiguos médicos griegos y egipcios. La histeria, una condición descrita en el documento médico más antiguo jamás recuperado, se atribuyó solo a las mujeres. Sus síntomas eran principalmente psiquiátricos y iban desde la depresión hasta una "sensación de asfixia y muerte inminente", según un artículo publicado en 2012 en la revista Clinical Practice and Epidemiology in Mental Health.
La histeria sucedió, los científicos del siglo II a.C. creía, cuando un útero simplemente no se quedaba allí. (La palabra "histeria" incluso proviene de la palabra griega para útero, "hustera") Dependiendo de a quién haya consultado, las curas iban desde la abstinencia sexual hasta el sexo prescrito. O tal vez, argumentaron algunos, una mezcla de hierbas sería suficiente para solucionar el problema.
En el siglo XIX, los médicos ya no creían que el útero vagara. Pero muchas de las ideas que subyacen al concepto de histeria, por ejemplo, que los órganos reproductores femeninos podrían ser culpados por problemas psiquiátricos, se mantuvieron. De hecho, ya en 1900, muchos asilos aún realizaban exámenes ginecológicos de rutina a sus pacientes, según un artículo de 2006 escrito por la historiadora de la Universidad de Manchester Julie-Marie Strange y publicado en la revista Women's History Review.
Un vibrador podría resolver todos nuestros problemas.
A principios del siglo XX, cuando Sigmund Freud estaba revolucionando el campo de la psiquiatría, tanto hombres como mujeres recibieron tratamiento por histeria. Incluso entonces, algunos médicos aún atribuyen la condición a la disfunción sexual o reproductiva en las mujeres. Algunos médicos usarían chorros de agua para inducir un "paroxismo histérico" (también conocido como orgasmo) en las mujeres. En la década de 1880, el Dr. Joseph Mortimer Granville inventó una herramienta médica especialmente para inducir estos paroxismos y curar la histeria, informó Vogue. Esa herramienta eventualmente se convirtió en el vibrador.
Los médicos deben tener cuidado de no excitar "demasiado" las pasiones de las mujeres.
Mientras que algunos médicos prescribieron el sexo para curar a las mujeres de enfermedades mentales, a otros médicos les preocupaba que los controles médicos de rutina pudieran ser demasiado excitantes. En un número de 1881 de la prestigiosa revista médica The Lancet, los médicos dijeron que los exámenes ginecológicos podrían "encender las pasiones sexuales en las mujeres" y alentar a las mujeres a "satisfacer sus propios deseos". Un esposo en ese momento incluso se quejó de que el espéculo había causado la caída de su matrimonio, escribió Strange en Women's History Review.
Hablando de tu útero, ¿sabías que podría caerse si corres demasiado?
En 1967, Kathrine Switzer se convirtió en la primera mujer en inscribirse oficialmente en el maratón de Boston, pero las autoridades de la carrera no sabían que era una mujer. Cuando ella les dijo a sus compañeros de entrenamiento que planeaban correr la carrera, protestaron, escribió Switzer en sus memorias. Pensaron que era demasiado para el cuerpo de una mujer frágil, por temor a que su útero se cayera.
Este mito podría provenir de un artículo publicado en 1898 en el German Journal of Physical Education, según un estudio de 1990 en el Journal of Sports History. En ese estudio de 1898, un médico de Berlín escribió que el esfuerzo podría hacer que el útero cambiara de posición en el cuerpo, lo que resulta en esterilidad, "derrotando así el verdadero propósito de una mujer en la vida".
Hoy en día, con más mujeres que practican deportes de resistencia, la idea de que demasiadas sacudidas provocarán la caída del útero también ha caído en desgracia. Pero la idea todavía surge ocasionalmente. En 2005, Gian-Franco Kasper, presidente de la Federación Internacional de Esquí, dijo en NPR que el salto de esquí "no es apropiado para las mujeres desde el punto de vista médico". En 2010, elaboró su argumento argumentando que el útero de una mujer podría explotar cuando aterrizara, informó la revista Outside.
Las mujeres son básicamente hombres pequeños.
Hasta hace muy poco, los médicos y científicos consideraban a las mujeres, médicamente hablando, básicamente lo mismo que los hombres.
"Durante mucho tiempo, los investigadores en muchos campos creyeron que había un solo cuerpo y que no tenía género", dijo a Live Science Naomi Rogers, historiadora de la Facultad de Medicina de Yale.
Es decir, los hombres se consideraban la configuración predeterminada y las mujeres eran variaciones de ese molde. De hecho, fue solo en 2000 que la comunidad médica reconoció formalmente que "las mujeres no son hombres pequeños", escribió Vera Regitz-Zagrosek en el libro "Aspectos de sexo y género en la medicina clínica" (Springer 2012). Esta suposición ha tenido profundas implicaciones para las pacientes femeninas.
Por ejemplo, hasta el año 2000, las mujeres no siempre se incluían en los ensayos clínicos, lo que significa que muchos medicamentos habían sido probados solo en hombres, sin tener idea de cómo los medicamentos podrían interactuar con el cuerpo de una mujer.
Pero extrañamente, nuestros cerebros son totalmente diferentes.
Una de las ideas más persistentes de la ciencia sobre las mujeres es que son fundamentalmente diferentes de los hombres en cuanto a comportamiento e inteligencia debido a las diferencias en sus cerebros. Esa idea comenzó con el campo de la frenología, el estudio del tamaño de la cabeza que alcanzó su máxima popularidad en el siglo XIX. Durante años, los científicos argumentaron que las cabezas más pequeñas de las mujeres eran un signo de su inteligencia inferior.
Más tarde, los científicos se dieron cuenta de que las mujeres en realidad tenían cabezas más grandes en proporción a sus cuerpos. Entonces, los investigadores procedieron a argumentar que debido a que las proporciones de las mujeres son más similares a las de los niños (que también tienen cabezas proporcionalmente más grandes), las mujeres deben ser intelectualmente similares a los niños, escribió Margaret Wertheim en el libro "Pantalones de Pitágoras: Dios, la física y el género". Guerra "(WW Norton & Company, 1997).
"Se puede ver el increíble atractivo del tamaño del cerebro" como una medida de inteligencia, dijo Rogers. Pero, agregó, la frenología ha sido desacreditada durante mucho tiempo como pseudociencia.
Desafortunadamente, la idea de que las diferencias en el cerebro femenino y masculino explican las diferencias fundamentales en la personalidad y el comportamiento aún surge, dijo a Live Science Susan Castagnetto, filósofa del Scripps College en California. Por ejemplo, las diferencias en la proporción de materia gris y materia blanca se han utilizado para argumentar que los hombres son más "sistematizadores" y que las mujeres son más "empáticas".
Pero, señaló Castagnetto, hay un problema importante con este campo de investigación: no sabemos qué hace realmente esta diferencia. "¿Cómo concluyes algo sobre el rendimiento real basado en encontrar diferencias de sexo en el cerebro?" ella dijo.
Puede haber diferencias entre los cerebros masculino y femenino, pero no podemos concluir qué significan esas diferencias, dijo Castagnetto.
Los períodos hacen que las mujeres estén aún menos en forma
Otra idea antigua es que las personas que menstrúan son menos capaces de realizar tareas, como dirigir, asistir a la escuela o incluso ser buenas madres. Comenzando en la era victoriana, los médicos se refirieron a la menstruación como una enfermedad o discapacidad, escribió Strange. En un artículo titulado "Sexo en la educación: o una oportunidad justa para las niñas", el médico estadounidense Edward Clark escribió que debido a que las mujeres menstrúan, tienen menos sangre en general en comparación con los hombres y, por lo tanto, menos energía. Extrapola que debido a su limitado suministro de sangre, la escuela sería francamente peligrosa para las niñas. Después de todo, argumentó, estudiar podría desviar el suministro limitado de sangre de una niña lejos de los órganos vitales (como su útero y ovarios).
Aunque la idea de "suministro limitado de sangre" parece cómica hoy en día, la idea de que las personas que menstrúan se vuelven indispuestas una vez al mes se ha mantenido. En 1975, Psychology Today publicó un artículo titulado "Una persona que menstrúa no es apta para ser madre", escribió Carol Tavris en su libro "The Mismeasure of Woman" (Touchstone, 1992). Hoy, una serie de síntomas indeseables, desde confusión hasta asma y bajo rendimiento escolar, se atribuyen a la menstruación bajo el nombre de síndrome premenstrual (SPM), escribió Tavris.
"¡Misericordia!" ella escribió. "Con tantos síntomas, que representan la mayor parte del rango posible de experiencia humana, ¿quién no tendría PMS?"
Nota del editor: esta historia se actualizó para corregir el área de especialización de Susan Castagnetto. Ella es una filósofa, no una ética.
