Muchos de los entusiastas de los cohetes y los vuelos espaciales que conozco también son aficionados a los autos. Si encaja en esa categoría, aquí hay una oportunidad que no querrá perderse: una oportunidad de poseer el automóvil que el investigador principal de New Horizons, Alan Stern, condujo hasta Plutón.
Bueno, técnicamente, condujo su brillante Nissan 350Z rojo todo el tiempo que la nave espacial New Horizons estaba yendo en línea recta hacia el planeta enano helado. Pero Stern ahora ha donado este automóvil al Observatorio Lowell, la instalación donde se descubrió Plutón. El automóvil se subastará en eBay, y las ganancias se destinarán a "la misión de Lowell de investigación científica y educación". Puede hacer su oferta ahora, ya que las ofertas se aceptan del 15 al 24 de diciembre, y el ganador no solo tendrá el privilegio de poseer el automóvil, sino que también disfrutará de una cena con Stern.
Stern compró el automóvil en 2006, el año en que New Horizons lanzó (tiene una pegatina para el parachoques que dice "Mi otro vehículo está en camino a Plutón") y continuó conduciéndolo hasta principios de este año, mucho más allá del sobrevuelo de la nave espacial a Plutón en Julio de 2015.
Es un modelo de dos puertas con exterior rojo e interior de carbono, y tiene poco más de 77,000 millas, lo que, como señala Stern, es casi 10 veces menos millas de lo que New Horizons registró en su primer día de vuelo. Una evaluación del 9 de noviembre de 2016 establece que el vehículo está en excelente estado y tiene una expectativa de vida de 300,000 millas.
"Fue la perseverancia y dedicación de Percival Lowell lo que resultó en el descubrimiento de Plutón y, en última instancia, en el vuelo de New Horizons para explorar este planeta pequeño y distante", dijo Stern en un comunicado de prensa del Observatorio Lowell. “New Horizons fue, y es, el mejor aspecto de mi carrera hasta el momento, así que quería donar este automóvil al Observatorio Lowell como vehículo de recaudación de fondos para reconocer el hecho de que New Horizons no podría haber sucedido sin el trabajo histórico y pionero que llevó lugar en el Observatorio Lowell a principios del siglo pasado ".
Stern fue el impulso detrás de New Horizons, considerado como la nave espacial más rápida jamás lanzada, por lo que llama al Nissan 350Z su "segundo vehículo más rápido". Todavía supervisa la misión New Horizons, ya que la nave espacial continúa su viaje a través del Cinturón de Kuiper. Volará más allá de otro objeto, llamado 2014 MU69, que Stern dijo que es un antiguo KBO que se formó donde orbita ahora.
"Es el tipo de objeto que los científicos han esperado estudiar durante décadas, y este será el mundo más distante que hayamos podido ver de cerca", me dijo Stern durante una entrevista para mi próximo libro, "Historias increíbles de Espacio." El Capítulo 1 cuenta las historias de la misión New Horizons, incluidas muchas historias de Stern.
Con una inclinación por crear y conducir vehículos de última generación, Stern reveló a principios de este año que su nuevo automóvil es un Tesla.
El director de Lowell, Jeff Hall, dijo: "Ha sido un verdadero placer trabajar con Alan en los últimos años antes y después del sobrevuelo de Plutón. Ha apoyado enormemente a Lowell, y su donación de su automóvil para que nosotros lo subastemos es un excelente ejemplo de esto. Estamos encantados con este gesto, y esperamos conocer al afortunado ganador ".
El Observatorio Lowell fue fundado en 1894 por Percival Lowell y ha sido el hogar de muchos descubrimientos importantes, incluida la detección de las grandes velocidades de recesión (desplazamiento al rojo) de las galaxias por Vesto Slipher en 1912-1914 (un resultado que llevó a la comprensión de que el universo se está expandiendo ), y el descubrimiento de Plutón por Clyde Tombaugh en 1930. Hoy, los 14 astrónomos de Lowell usan telescopios terrestres en todo el mundo, telescopios en el espacio y naves espaciales planetarias de la NASA para realizar investigaciones en astronomía y ciencia planetaria. Lowell es una institución de investigación privada sin fines de lucro y se encuentra cerca de Flagstaff, Arizona.
Obtenga más información en este enlace del Observatorio Lowell y consulte la subasta en eBay.
