Crédito de imagen: NASA
El transbordador espacial Columbia despegó ayer de Cabo Cañaveral, llevando al primer astronauta israelí y seis compañeros de tripulación en una misión científica. Los astronautas tienen un total de 80 experimentos para realizar en los próximos 16 días.
Columbia despegó esta mañana del Centro Espacial Kennedy en la primera misión de transbordador del año, llevando al primer astronauta israelí a la órbita junto con seis compañeros de tripulación en un maratón de vuelo de investigación científica internacional.
El comandante Rick Husband, el piloto Willie McCool, los especialistas en misiones Dave Brown, Kalpana Chawla y Laurel Clark, el comandante de carga Mike Anderson y el especialista en carga Ilan Ramon de la Agencia Espacial de Israel despegaron a las 9:39 a.m. CST desde la plataforma de lanzamiento 39-A. Menos de nueve minutos después, Columbia se instaló en una órbita inclinada 39 grados hacia el ecuador.
Los siete astronautas dividirán sus deberes en dos equipos que trabajan turnos de 12 horas para llevar a cabo ciencia las 24 horas. A bordo de Columbia, más de 80 experimentos relacionados con la salud y seguridad de los astronautas, el desarrollo de tecnología avanzada y las ciencias de la Tierra y el espacio.
Marido, Chawla, Clark y Ramon comprenden el equipo Rojo que trabajará antes del amanecer y durante el día, mientras que McCool, Brown y Anderson conforman el equipo Azul, trabajando las horas de la tarde y la noche.
Una vez en órbita, los miembros de la tripulación comenzarán a desplegar el equipo y se prepararán para la apertura de las puertas del compartimento de carga útil de Columbia, antes de activar el hardware y los experimentos en un módulo de investigación doble Spacehab ubicado en el compartimento de carga del transbordador, que contiene la mayor parte de la ciencia de la misión. También se activarán otros experimentos alojados en el compartimento de carga, junto con una paleta especial de tanques de combustible criogénico en la parte trasera del compartimento de carga que proporcionará a Columbia y sus experimentos suficiente energía eléctrica para la duración del vuelo.
Habiendo cambiado su horario de sueño para acomodar las operaciones de doble turno, McCool, Brown y Anderson comenzarán un período de sueño abreviado de seis horas a la 1:39 p.m. CST y se despertará a las 7:39 p.m. mientras que las contrapartes del equipo Rojo continúan las primeras etapas de la activación del experimento. Marido, Chawla, Clark y Ramon comenzarán un período de sueño de ocho horas a las 8:39 p.m. y se despertará el viernes a las 4:39 a.m. para entregar el trabajo del equipo Azul que continuará la fase inicial de estudios científicos durante la noche.
Cuando se lanzó Columbia, la tripulación de la Expedición 6 a bordo de la Estación Espacial Internacional orbitaba sobre el norte del Océano Pacífico al sur de la cadena de islas Aleutianas. El comandante Ken Bowersox, el ingeniero de vuelo Nikolai Budarin y el oficial científico de la NASA ISS Don Pettit están en su 54º día en el espacio, su 52º día a bordo de la estación.
El próximo informe de estado de la misión STS-107 se emitirá esta tarde o antes si los eventos lo justifican.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
