Virgin Galactic ha alcanzado otro hito en su programa de pruebas de lucha. La nave espacial VSS Unity llevó a un tercer miembro de la tripulación a bordo, en su quinto vuelo de prueba propulsado por cohete. Era la segunda vez que la nave espacial llegaba al espacio.
Virgin Galactic está desarrollando el sistema de vuelo espacial VSS Unity. Su objetivo es hacer que los vuelos espaciales privados sean accesibles para las personas con los medios para pagarlos. El sistema Unity consiste en WhiteKnightTwo, el avión de transporte personalizado, y la nave espacial en sí, SpaceShipTwo. SpaceShipTwo es la primera nave espacial privada de pasajeros en el mundo.
El vuelo tuvo lugar el 22 de febrero, y en este vuelo, VSS Unity voló más alto y más rápido que nunca. La nave espacial alcanzó una velocidad de Mach 3.04 (3,754 kmh / 2332 mph), y alcanzó una altitud de 89,918 metros, (295,007 pies).
"Beth, Sooch y yo disfrutamos de un vuelo increíble que fue más allá de lo que cualquiera de nosotros haya experimentado".
Jefe de pilotos Dave Mackay.
VSS Unity llevó a tres personas durante este vuelo. A bordo estaban el piloto principal Dave Mackay, el copiloto Michael "Sooch" Masucci, y Beth Moses, la instructora principal de astronautas de Virgin Galactic. Las tres son las personas 569, 570 y 571 en el espacio. Moisés también fue la primera mujer en volar en un vehículo espacial comercial.
SpaceShipTwo acelerando hacia el espacio segundos después de salir de WhiteKnightTwo. Capturado de la cámara trasera de nuestra nave nodriza. Espera ? pic.twitter.com/EmESjpnfmN
- Virgin Galactic (@virgingalactic) 26 de febrero de 2019
Las tres personas de la tripulación pasaron varios minutos sin peso a bordo de la nave espacial, mientras los pilotos se preparaban para el reingreso Mach 2.7. Moses estaba a bordo para realizar una evaluación en vivo de la dinámica de la cabina de la nave espacial. Ella flotó libremente en la cabina para validar las lecturas del sensor de cabina tomadas durante vuelos anteriores.
El vuelo presentó varios "primeros" principalmente relacionados con vuelos comerciales. El vuelo fue:
- la primera vez que un no piloto voló a bordo de una nave espacial comercial al espacio.
- la primera vez que un miembro de la tripulación flotaba libremente sin restricciones en la ingravidez en el espacio a bordo de una nave espacial comercial.
- La primera vez que tres personas volaron al espacio en una nave espacial comercial.
- el primer astronauta nacido en Escocia, Dave Mackay.
"Beth, Sooch y yo disfrutamos de un vuelo increíble que fue más allá de lo que cualquiera de nosotros haya experimentado", dijo el piloto jefe Dave Mackay. “Fue emocionante pero suave y muy bien controlado en toda su extensión con una vista desde la parte superior de la Tierra desde el espacio, que superó todas nuestras expectativas. Estoy increíblemente orgulloso de mi equipo y de los increíbles equipos de Virgin Galactic y The Spaceship Company por proporcionar un vehículo y una operación que significa que podemos volar con confianza y seguridad. Para los tres de hoy, esto fue el cumplimiento de las ambiciones de toda la vida, pero paradójicamente también es solo el comienzo de una aventura que no podemos esperar para compartir con miles de personas ".
Sir Richard Branson, el hombre detrás de Virgin Galactic, dijo lo siguiente: "Volar el mismo vehículo de manera segura al espacio y regresar dos veces en poco más de dos meses, al mismo tiempo que se expande el sobre del vuelo, es un testimonio de la capacidad única que tenemos se han acumulado dentro de las organizaciones Virgin Galactic y The Spaceship Company ". Añadió: "Los próximos meses prometen ser los más emocionantes".
Virgin Galactic se ve a sí misma como la democratizadora del espacio. Su visión es ser una fuerza positiva para el futuro de la humanidad, haciendo que el espacio sea accesible para más científicos, empresarios y personas con los medios para pagar el viaje.
Se reúnen alrededor de una cita de Stephen Hawking: "Estamos entrando en una nueva era espacial y espero que esto cree una nueva unidad. La exploración espacial ya ha sido un gran unificador, parece que podemos cooperar entre las naciones en el espacio de una manera que solo podemos envidiar en la Tierra ".
Es difícil discutir con Hawking sobre esto. Los Estados Unidos y la URSS se enfrentan mutuamente política, militar y económicamente. Pero no parecen tener ningún problema para cooperar cuando se trata del espacio. Tal vez en el espacio, hay algo en el agua que hace que la antipatía se evapore en el aire, si no te importa la atroz metáfora.
El futuro aún no se ha determinado, pero hay esfuerzos serios para expandir la presencia de la humanidad en el espacio, y una buena parte de ese esfuerzo proviene de compañías espaciales privadas como Virgin Galactic.
Sir Richard Branson, Fundador de Virgin Galactic, tiene esta cita en el sitio web de Virgin Galactic: "Estamos a la vanguardia de una nueva industria decidida a ser pionera en las naves espaciales del siglo XXI, que abrirá espacio a todos y cambiará el mundo para siempre ”.
No se puede negar que la industria es pionera en nuevas naves espaciales para este siglo. La evidencia está a nuestro alrededor. ¿En cuanto a cambiar el mundo para siempre?
Eso estaría bien, ¿no?
