Andromeda es una hermosa galaxia para ver con sus propios ojos, pero en este video, la flota de telescopios espaciales de la ESA (XMM Newton, Herschel, Planck y varios telescopios terrestres) ha capturado M31, en diferentes longitudes de onda, la mayoría de las cuales son invisibles para el ojo. Cada longitud de onda muestra un aspecto diferente de la naturaleza de la galaxia, además de proporcionar un vistazo al ciclo de vida de las estrellas que componen Andrómeda.
La luz visible, vista por los telescopios ópticos con base en tierra y nuestros ojos, revela las diversas estrellas que brillan en la galaxia de Andrómeda, sin embargo, es solo una pequeña parte del espectro completo de la radiación electromagnética.
Comenzando en el extremo de longitud de onda larga, la nave espacial Planck recoge microondas. Estos muestran partículas de polvo increíblemente frío, a solo unas pocas decenas de grados por encima del cero absoluto. Las longitudes de onda infrarrojas más cortas observadas por el telescopio espacial Herschel revelan polvo a temperaturas ligeramente más altas. Este polvo traza ubicaciones en los brazos espirales de la galaxia de Andrómeda, donde hoy nacen nuevas estrellas.
El telescopio XMM-Newton detecta longitudes de onda más cortas que la luz visible, recogiendo rayos ultravioleta y rayos X. Estas muestran estrellas más viejas, muchas llegando al final de sus vidas y otras que ya han explotado, enviando ondas de choque a través del espacio. Al monitorear el núcleo de Andrómeda desde 2002, XMM-Newton ha revelado muchas estrellas variables, algunas de las cuales han sufrido grandes detonaciones estelares conocidas como novas.
Las longitudes de onda ultravioleta también muestran la luz de estrellas extremadamente masivas. Estas son estrellas jóvenes que no vivirán mucho. Agotan su combustible nuclear y explotan como supernovas, generalmente en unas pocas decenas de millones de años después de su nacimiento. La luz ultravioleta generalmente es absorbida por el polvo y reemitida como infrarroja, por lo que las áreas donde se ve la luz ultravioleta corresponden directamente a partes relativamente claras y libres de polvo de Andrómeda.
Al unir todas estas observaciones y ver a Andrómeda en sus diferentes colores, los astrónomos pueden seguir el ciclo de vida de las estrellas.
También puedes ver Andrómeda y el resto del Universo en las diferentes longitudes de onda usando el Cromoscopio, con el cual es muy divertido jugar.
Fuente: ESA
