La historia de la Luna es una historia contada por la geología, evidente en sus rocas, cráteres y otras características de la superficie. Durante siglos, los astrónomos han estudiado la Luna desde lejos y durante las últimas décadas, ha sido visitada por innumerables misiones robóticas. Entre 1969 y 1972, un total de doce astronautas caminaron sobre su superficie, realizaron ciencias lunares y trajeron muestras de rocas lunares a la Tierra para su estudio.
Estos esfuerzos nos han enseñado mucho sobre las cosas que han moldeado la superficie lunar, ya sean eventos únicos como el impacto masivo que formó el cráter Shakleton a cosas que ocurrieron regularmente a lo largo de su historia de 4.51 mil millones de años. Por ejemplo, los científicos descubrieron recientemente algo inusual sobre el cráter Antoniadi: se colocó una gran roca en el borde de un cráter más pequeño después de rodar unos 1000 metros (1093 yardas) cuesta abajo.
La imagen fue tomada por la Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC), que es un sistema de tres cámaras montadas en el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) que captura imágenes en blanco y negro de alta resolución (y multiespectral de resolución moderada) superficie. La imagen se acerca al cráter Antoniadi, que mide 138 km (~ 86 millas) de diámetro y se encuentra en el hemisferio sur en el lado más alejado de la Luna.
Al este del cráter (lado derecho de la imagen), se observan afloramientos rocosos que forman parte del borde de Antoniadi. Hacia el oeste, un joven cráter de impacto se encuentra en el piso de Antoniadi que mide unos 30 m de ancho y está parcialmente borrado. Entre ellos se encuentra una pendiente que gradualmente corre cuesta abajo de noroeste a sureste que es parte del borde interior del cráter.
Debido a su ubicación en el fondo de esta pendiente, el cráter joven se ha borrado parcialmente. Con el tiempo, ha sido llenado por un regolito suelto que corre cuesta abajo, posiblemente como resultado de los terremotos lunares. En este caso, sin embargo, el LRO vio una roca que se soltó del afloramiento rocoso y rodó hacia el joven cráter.
Esto se indica por las huellas que dejó en el regolito lunar. Y aunque la roca está parcialmente oscurecida por la sombra, se estima que la porción iluminada tiene aproximadamente 15 m (49 pies) de diámetro, lo que significa que probablemente sea tan grande como un camión de 18 ruedas. Según las pistas, parece que la roca rebotó varias veces al arar cuesta abajo antes de detenerse en el borde del joven cráter.
Al igual que con otras pistas, cráteres y características geológicas en la Luna, esta roca y el camino tallado cuenta una historia. Y es debido a los instrumentos y exploradores lunares de creciente sofisticación que estamos al tanto de ellos.
