La histórica primera misión de atraque en el espacio de China terminó en un éxito total hoy (noviembre. El aterrizaje de hoy impulsará con fuerza el programa espacial de China hacia adelante y prepara el escenario para una agenda ambiciosa de misiones de vuelos espaciales humanos en 2012 al Laboratorio Espacial Tiangong-1 y finalmente a un La considerable Estación Espacial en órbita terrestre de 100 toneladas se ensamblará para 2020.
Shenzhou-8 fue lanzado a la órbita baja de la Tierra el 1 de noviembre en lo alto de un refuerzo de Long March 2F desde el Centro de Lanzamiento de Satélites Jiuquan en el Desierto de Gobi y realizó con éxito la primera misión de encuentro y atraque en el espacio de China con el módulo de Laboratorio Espacial Tiangong-1 de la nación el 3 de noviembre mientras orbita a unos 343 kilómetros de altitud sobre la Tierra.
El general Chang Wanquan, comandante en jefe del programa de vuelo espacial humano de China, dijo: "La cápsula Shenzhou-8 ha regresado de manera segura al lugar de aterrizaje principal en Mongolia Interior y la misión de encuentro y atraque de Tiangong-1 / Shenzhou-8 ha logrado un éxito completo". ! "
Chang lidera el Proyecto de Ingeniería Espacial Tripulada de China (CMSE), el programa de vuelo espacial humano de la nación. Es el comandante del cuartel general de la misión de encuentro y atraque de Tiangong-1 / Shenzhou-8, y director del Departamento de Armamento General del EPL (Ejército Popular de Liberación). El Ejército Popular de Liberación dirige el programa de vuelos espaciales humanos de China.
Shenzhou-8 aterrizó hoy a las 7:30 pm. Hora de Beijing en Asia central después de volar casi 17 días en órbita terrestre. Los equipos de recuperación llegaron a la cápsula a los pocos minutos del aterrizaje asistido en paracaídas.
La mayor parte del vuelo se gastó conectado al módulo Tiangong-1 Space Lab, la primera estación espacial prototipo de China.
Después de 12 días de operaciones orbitales conjuntas, Shenzhou-8 llevó a cabo una segunda prueba de acoplamiento para permitir a los ingenieros espaciales y controladores de misiones chinos obtener más práctica y experiencia en el dominio de las complejas técnicas involucradas en el encuentro y el acoplamiento en el espacio.
Shenzhou-8 se separó de Tiangong-1 el 14 de noviembre, retrocedió a una distancia de 140 metros (460 pies) y luego realizó un reenganche unos 30 minutos más tarde. Los controladores en el Centro de Control Aeroespacial de Beijing monitorearon los sistemas cuando Shenzhou-8 automáticamente se acercó a Tiangong-1 para el segundo enlace.
El objetivo principal de la segunda prueba de acoplamiento fue confirmar el desempeño de los procedimientos y hardware de encuentro y acoplamiento en Shenzhou-8 y Tiangong-1 en condiciones de resplandor de la luz solar que son diferentes en comparación con las condiciones nocturnas del primer intento de acoplamiento.
Aunque el Shenzhou-8 voló sin tripulación durante este vuelo, la cápsula fue totalmente humana, incluso los alimentos y el agua se almacenan a bordo para simular la presencia de una tripulación humana.
El éxito de hoy prepara el escenario para posiblemente dos misiones tripuladas chinas a seguir en 2012, a saber, Shenzhou-9 y Shenzhou-10.
Cada Shenzhou puede transportar dos o tres astronautas. Es muy probable que una de las misiones incluya a la primera mujer astronauta china.
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