¿Listo para el próximo gran "Cometa del siglo"? Sí, nosotros también. Las apariciones cometarias son la gran incógnita en la astronomía del patio trasero, una eterna incertidumbre en el funcionamiento del universo.
Claro, actualmente no hay cometas brillantes en el horizonte, pero hay una bolsa de agarre de binoculares y telescópicos para vigilar este mes, incluido un actor sorpresa y un paso inusualmente cercano de un cometa cerca de la Tierra.
El primero es 252P / LINEAL. Durante la semana pasada, este cometa periódico aumentó su brillo 100 veces, desde +11th a 6th magnitud. Eso lo convierte en un excelente cometa binocular que está golpeando la visibilidad a simple vista desde un sitio de cielo oscuro. La mala noticia (para nosotros al norte, al menos) es que el cometa actualmente reside en las profundidades del hemisferio sur alrededor de la declinación -71 grados al sur en la constelación de Mensa. Esa caída hacia el sur se profundizará a medida que el cometa pase a menos de tres grados del polo celeste sur el 19 de marzo.th.
¿252P / LINEAR mantendrá su explosión a medida que se mueve hacia el norte? Una ventaja a medida que pasa cerca de la Tierra es que el cometa realmente se moverá a la velocidad de 10 grados por día, que es casi el lapso de una Luna Llena cada hora, en su aproximación más cercana. 252P / LINEAR alcanzó el perihelio 0.9961 UA del Sol el 15 de marzoth, 2016, y pasa 13,9 distancias lunares (5,4 millones de kilómetros) desde la Tierra el 21 de marzoS t. Es posible que pronto obtengamos las primeras vistas desde el norte, "si" 252P / LINEAR continúa con su acto de brillo. El cometa entrará en la constelación de Scorpius la próxima semana el 25 de marzo.th, y cruza el plano de la órbita de la Tierra conocida como la eclíptica hacia el norte el 28 de marzo. Esto pondría el cometa 252P / LINEAR bajo al sur para los observadores ubicados en latitudes del norte medio justo después de la medianoche local, y transitando el meridiano local unas horas antes del amanecer.
La luna gibosa menguante también pasa dentro de un grado del cometa en la mañana del 30 de marzo.th, y en realidad lo oculta para los espectadores basados en la Antártida. Y sí, tendremos que lidiar con una Luna brillante, que llega a Full el 23 de marzo.rd. Lástima que el eclipse penumbral no ayudará a oscurecer mucho la Luna ...
¿Cuál es la primera fecha en que puedes verlo desde tu latitud? Observaremos cada mañana despejada desde aquí en el sur de España a una latitud de 37 grados norte, y tuitearemos nuestro primer avistamiento positivo (somos @Astroguyz).
El cometa 252P / LINEAR puede tener una historia interesante que contar. Descubierto el 7 de abrilth, 2000, este cometa es relativamente nuevo en el sistema solar interno. De hecho, el cometa parece haber sido arrojado a su órbita corta de 5,33 años en los últimos siglos, principalmente gracias a varios pases cercanos cerca de Júpiter.
Y el cometa 252P / LINEAR tiene compañía. El 21 de eneroS t, 2016, los astrónomos notaron que el asteroide BA14 PanSTARRS no solo comparte algunas características orbitales con 252P / LINEAR, sino que también es de naturaleza cometaria, con un coma brumoso y cola puntiaguda. El cometa BA14 PanSTARRS es muy probablemente un pequeño fragmento relacionado con 252P / LINEAR, de no más de 60 a 200 metros de tamaño. BA14 PanSTARRS también pasa solo nueve veces la distancia entre la Tierra y la Luna de nuestro planeta el 22 de marzoDakota del Norte.. Este afeitado apurado es el segundo paso más cercano conocido de un cometa desde la Tierra en la historia de la astronomía observacional. Desafortunadamente, su pequeño tamaño significa que solo se espera que el cometa alcance la magnitud +12 mientras se desliza hacia el norte a través de la constelación de Cáncer en la noche del 22 de marzo.Dakota del Norte.
El cometa 252P / LINEAR se clasifica como el 5th El paso más cercano registrado de un cometa cerca de la Tierra, mientras que BA14 PanSTARRS ocupa el segundo lugar. ¿Y el paso más cercano conocido de un cometa cerca de la Tierra de todos los tiempos? Ese sería el cometa D / 1770 L1 Lexell, que pasó 2.2 millones de kilómetros (menos de seis distancias lunares) de la Tierra en la noche del 1 de julioS t, 1770.
Los astrónomos aficionados mayores también recordarán el pasaje cercano (4,7 millones de kilómetros) del ex titular del segundo lugar, el cometa IRAS-Araki-Alcock en mayo de 1983. En ese momento yo era un estudiante de primer año de secundaria y me las arreglé para ver el cometa. Una noche despejada en el norte de Maine con mi refractor de 60 mm.
La buena gente del proyecto del Telescopio virtual también contará con vistas en vivo del cometa PanSTARRS del cometa BA14 mientras hace su paso histórico por la Tierra la noche del 21 de marzo.S t a partir de las 22:00 UT / 6: 00 PM EDT. Organizado por el astrónomo Gianluca Masi, ¡promete ser todo un espectáculo!
Finalmente, queríamos darle una mención de honor al cometa 332P / 2015 Y2 Ikeya-Murakami. Descubierto el 3 de noviembrerd 2010, este cometa de corto período orbita alrededor del Sol una vez cada 5,4 años. Este cometa también dio a los astrónomos un comienzo a principios de enero de este año, cuando se fragmentó en al menos cuatro piezas. Aunque débil, vale la pena vigilar este cometa, ya que está bien ubicado para los observadores del hemisferio norte a lo largo de 2016, aunque actualmente solo brilla en magnitud 17.
Hay cometas en abundancia, aunque la gran mayoría de ellos son tan débiles que han eludido la detección, hasta los tiempos modernos. El cometa BA14 PanSTARRS probablemente habría pasado desapercibido incluso hace una década, e incluso 252P / LINEAR habría evitado la observación antes de la edad del telescopio.
Y solo mire la riqueza de los raspadores solares descubiertos por cortesía del Observatorio Heliosférico Solar (SOHO). Antes de su lanzamiento en 1995, se conocían menos de media docena de verdaderos cometas de pastoreo solar; El recuento de SOHO ahora se encuentra en un increíble 3.000+ y contando.
Estamos buscando en la lista del Minor Planet Center todos los días para posibles nuevos hallazgos. De hecho, el reciente descubrimiento C / 2016 E1 PanSTARRS provocó una discusión interesante. Aunque el cometa no es el próximo 'grande', es notable porque alcanza el perihelio en el régimen de la órbita de Saturno a 7.9 UA ... @DunlapObservatory notó en Twitter que el antiguo poseedor del récord del perihelio más distante era C / 1974 V1 Van den Bergh a 6.02 UA, por lo que este registro ya no puede ser tan ...
¿Algún historiador de cometas por ahí sabe si este nuevo registro es válido?
Ciertamente, quedan muchas cosas por descubrir en nuestro propio patio trasero cósmico, pasando sin ser advertido justo debajo de nuestras narices.
