En una audiencia en la corte el jueves (13 de julio), los padres de Charlie Gard, el bebé gravemente enfermo en Gran Bretaña, estaban en desacuerdo con el hospital de su hijo por un hecho aparentemente directo: el tamaño de la cabeza de su bebé. ¿Por qué el tamaño de la cabeza es una medida tan importante para la salud de los bebés y qué tan difícil es medirlo?
Los padres de Charlie, Chris Gard y Connie Yates, están involucrados en una batalla legal por el tratamiento de su hijo, que nació con una rara condición genética que generalmente resulta en la muerte en los primeros meses de vida. El niño de 11 meses no puede respirar solo, tiene convulsiones y es ciego y sordo. Sus padres quieren llevar a Charlie a los Estados Unidos para un tratamiento experimental, pero sus médicos no están de acuerdo, diciendo que el tratamiento no ayudará y solo extenderá el sufrimiento de Charlie.
Ahora, el Tribunal Superior de Londres, que anteriormente dictaminó a favor del hospital, está decidiendo si se reabrirá el caso sobre la base de nuevas pruebas.
Un punto en la disputa es el tamaño de la cabeza de Charlie. Los médicos del Hospital Great Ormond Street en Londres, el hospital que trata a Charlie, han dicho que su circunferencia de la cabeza no ha cambiado en tres meses, lo que indica una falta de crecimiento que sería una consideración importante para el caso, según la BBC. Pero los padres de Charlie no están de acuerdo. Yates dice que ha medido la cabeza de su hijo regularmente, y que hay una diferencia de 2 centímetros entre sus mediciones y las mediciones del hospital, informó la BBC. El juez calificó esta disputa como "absurda" y pidió que se midiera la cabeza del bebé de forma independiente en las próximas 24 horas.
En general, los médicos miden regularmente el tamaño de las cabezas de los bebés porque la circunferencia de la cabeza es un marcador importante del crecimiento del cerebro, dijo la Dra. Saima Aftab, directora médica del Centro de Cuidado Fetal del Nicklaus Children's Hospital en Miami. "El tamaño de la cabeza sigue muy de cerca el tamaño del cerebro", dijo Aftab, quien no está involucrado en el caso de Charlie y, por lo tanto, no puede comentar específicamente su caso.
Si el crecimiento de la cabeza de un bebé no sigue la curva de crecimiento esperada, puede ser una señal temprana de que algo está mal, dijo Aftab. Sin embargo, los médicos no confían solo en la circunferencia de la cabeza para determinar si hay problemas con el desarrollo del bebé, sino que también buscan signos como si el bebé está cumpliendo ciertos hitos de desarrollo, dijo Aftab. Estos signos incluyen sentarse y alcanzar cosas, dijo.
Sin embargo, hay casos extremos, por ejemplo, si el tamaño de la cabeza de un niño al nacer era inferior al décimo percentil y la cabeza seguía siendo pequeña, eso podría hacer que los médicos realicen exámenes neurológicos antes de lo que lo harían en otros casos menos graves. Aftab dijo.
La falta de crecimiento de la cabeza durante tres meses durante la infancia sería "muy alarmante", dijo Aftab.
En cuanto a lo fácil que es medir con precisión la circunferencia de la cabeza de un bebé, depende de cómo se mire la pregunta. El acto de medir la cabeza de un niño es bastante simple: todo lo que necesita es una cinta métrica, dijo Aftab. Pero para asegurarse de que las mediciones sean consistentes y para determinar si la circunferencia de la cabeza se encuentra dentro del rango esperado para los bebés de esa edad, los proveedores de atención médica reciben capacitación especial, dijo Aftab. Los médicos buscan "puntos de referencia" específicos en el cráneo del bebé para tomar medidas consistentemente, dijo.
"Si bien las herramientas son muy simples ... los profesionales médicos capacitados tienen el conocimiento de los puntos de referencia anatómicos", por lo que pueden tomar mediciones consistentes, dijo Aftab. Los padres que no están capacitados probablemente no podrían hacer esto, dijo. Es por eso que los pediatras recomiendan que los padres no intenten tomar las medidas de la circunferencia de la cabeza ellos mismos, sino que los médicos tomen estas medidas en puntos de tiempo programados regularmente.
Durante la audiencia de ayer, los padres de Charlie salieron de la sala del tribunal porque no estaban de acuerdo con una declaración que hizo el juez, según la BBC. Pero volvieron a la sala del tribunal por la tarde. El juez, el juez Nicholas Francis, dice que espera emitir una decisión sobre el caso a principios de la próxima semana, según el New York Times.
