Uno de los telescopios más nuevos en el espacio, la nave espacial Planck, completó recientemente su encuesta de "primera luz" que comenzó el 13 de agosto. Planck está estudiando el fondo cósmico de microondas, buscando variaciones en la temperatura que son aproximadamente un millón de veces más pequeñas que un grado. Esto es comparable a medir desde la Tierra el calor corporal de un conejo sentado en la Luna.
La encuesta inicial arrojó mapas de una franja del cielo, uno para cada una de las nueve frecuencias de Planck. Cada mapa es un anillo, de unos 15 ° de ancho, que se extiende por todo el cielo.
Las diferencias de color en las tiras indican la magnitud de las desviaciones de la temperatura del fondo cósmico de microondas con respecto a su valor promedio, medido por Planck a una frecuencia cercana al pico del espectro CMB (el rojo está más caliente y el azul está más frío). )
Las grandes franjas rojas trazan la emisión de radio de la Vía Láctea, mientras que los pequeños puntos brillantes muy por encima del plano galáctico corresponden a la emisión del propio Fondo Cósmico de Microondas.
Para hacer su trabajo, los detectores de Planck deben enfriarse a temperaturas extremadamente bajas, algunos de ellos muy cerca del cero absoluto (–273,15 ° C, o cero Kelvin, 0K).
Las operaciones de rutina ahora están en marcha, y la encuesta continuará durante al menos 15 meses sin interrupción. En aproximadamente 6 meses, se ensamblará el primer mapa de todo el cielo.
Dentro de su vida operativa proyectada de 15 meses, Planck reunirá datos para dos mapas completos del cielo. Para explotar completamente la alta sensibilidad de Planck, los datos requerirán ajustes delicados y un análisis cuidadoso. Promete devolver un tesoro que mantendrá ocupados a los cosmólogos y astrofísicos durante las próximas décadas.
Fuente: ESA
