KENNEDY SPACE CENTER, FL - La aparición de la Luna de esta semana sobre el Centro Espacial Kennedy marca el telón de fondo perfecto que anuncia el inicio del decidido esfuerzo de la NASA para enviar humanos a Marte en la década de 2030 a través de la nueva cápsula de la tripulación Orion de la agencia que se elevará al espacio en su vuelo de prueba inaugural en menos de dos días.
Orion es el primer vehículo con calificación humana que puede transportar astronautas más allá de la órbita terrestre baja en viajes al espacio profundo en más de 40 años.
Los principales gerentes de la NASA, United Launch Alliance (ULA) y Lockheed Martin se reunieron el martes 2 de diciembre y dieron el "IR" para proceder al lanzamiento después de una revisión exhaustiva de todos los sistemas relacionados con la cápsula, el cohete y el suelo de Orión. sistemas de operación en la plataforma de lanzamiento en Launch Readiness Review (LRR), dijo Mark Geyer en una conferencia de prensa de la NASA el 2 de diciembre.
Orion está programado para despegar en un cohete United Launch Alliance Delta IV Heavy en su vuelo inaugural de prueba al espacio en la misión no tripulada Exploration Flight Test-1 (EFT-1) a las 7:05 am EST del 4 de diciembre de 2014, desde el espacio Lanzamiento del Complejo 37 (SLC-37) en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida.
Los astronautas de Estados Unidos que vuelan a bordo de Orión se aventurarán más lejos que nunca en el espacio profundo, más allá de la Luna hasta los asteroides, Marte y otros destinos en nuestro Sistema Solar, comenzando alrededor de 2020 o 2021 en el primer vuelo tripulado de Orión sobre el nuevo cohete monstruo de la NASA, el SLS, al mismo tiempo. en desarrollo.
El pronóstico del tiempo actual indica que el lanzamiento es 60 por ciento "GO" para condiciones climáticas favorables a la hora programada de despegue a las 7:05 a.m. del 4 de diciembre de 2014.
La ventana de inicio se extiende por 2 horas y 39 minutos.
El vuelo Orion EFT-1 de dos órbitas, cuatro horas y media alrededor de la Tierra elevará la nave espacial Orion y su segunda etapa adjunta a una altitud orbital de 3.600 millas, aproximadamente 15 veces más alta que la Estación Espacial Internacional (ISS), y más que cualquier nave espacial humana ha viajado en 40 años.
EFT-1 probará el cohete, la segunda etapa y los mecanismos de lanzamiento, así como la aviónica, el control de actitud, las computadoras y los sistemas electrónicos dentro de la nave espacial Orion.
Luego, la nave espacial realizará un reingreso a alta velocidad a través de la atmósfera a velocidades cercanas a las 20,000 mph y temperaturas abrasadoras cercanas a los 4,000 grados Fahrenheit para probar el escudo térmico, antes de lanzarse para un aterrizaje asistido en paracaídas en el Océano Pacífico.
NASA TV proporcionará varias horas de cobertura de lanzamiento de Orion EFT-1 en vivo con el nuevo reloj de cuenta regresiva, a partir de las 4:30 a.m. 4.
Esté atento a la cobertura continua de Orion de Ken y estará en el sitio en KSC en los días previos al lanzamiento histórico el 4 de diciembre.
Estén atentos aquí para las continuas noticias de vuelo de Orion y la Tierra y la ciencia planetaria y humana de Ken.
Ken Kremer
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1-5 de diciembre: "Orion EFT-1, SpaceX CRS-5, lanzamiento de Antares Orb-3, Curiosity Explores Mars", Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, noches
