Debido al fin de semana de Pascua, esta semana celebramos Messier Monday un día más tarde de lo habitual.
En el siglo XVIII, el astrónomo francés Charles Messier siguió observando la presencia de objetos fijos y difusos en el cielo nocturno. En ese momento, los confundió con cometas, pero finalmente se dio cuenta de su error y comenzó a compilarlos en una lista. Conocido como el Catálogo Messier, esta lista fue creada para garantizar que otros astrónomos no cometieran el error.
Pero más que eso, seguiría sirviendo como un hito en la historia de la astronomía y el estudio de los objetos de cielo profundo. Uno de estos objetos es Messier 9 (también conocido como M9 o NGC 6333), un cúmulo globular que se coloca en la parte sur de la constelación de Ofiuco. Es uno de los cúmulos globulares más cercanos al centro de la Vía Láctea, con una distancia calculada de 5.500 años luz desde el Centro Galáctico.
Descripción:
Messier 9 es uno de los cúmulos globulares más cercanos a nuestro núcleo galáctico de la Vía Láctea. A unos 25.800 años luz de nuestro sistema solar, mantiene sus estrellas recogidas en una esfera suelta que abarca aproximadamente 90 años luz de espacio. Alejándose de nosotros a una velocidad de 224 kilómetros por segundo, M9 también está pasando a través de una nube de polvo interestelar que está atenuando parte de la luz que vemos. A pesar de que la luz está bloqueada, ¡la luz combinada de esta bola de soles distantes brilla 120,000 veces más brillante que Sol!
Si te fijas bien, notarás que Messier 9 también está un poco aplanado. Eso es causado por la gravedad de nuestro propio núcleo galáctico tirando de él. ¡En el fondo también hay 13 estrellas variables! Según su diagrama de color, M9 es un cúmulo estelar muy pobre en metales, pero tiene ramas gigantes bien definidas y ramas horizontales azules. Es completamente posible que su población gigante roja esté bien alimentada porque pasa a través de nubes enriquecidas de cúmulos protoglobulares.
Historia de observación:
M9 es uno de los descubrimientos originales de Charles Messier, que observó el 3 de junio de 1764. Mientras registraba el descubrimiento:
“En la noche del 28 al 29 de mayo de 1764, he determinado la posición de una nueva nebulosa que está situada en la pierna derecha de Ofiuco, entre las estrellas Eta y Rho de esa constelación; esa nebulosa no contiene ninguna estrella; Lo he examinado con un telescopio gregoriano que se amplía 104 veces; es redonda, su luz es tenue y su diámetro es de aproximadamente 3 minutos de arco: su ascensión recta es 256d 20 ′ 36 ″, y su declinación 18d 13 ′ 26 ″ sur ”.
Pasarían unos años antes de que la verdadera naturaleza de M9 se hiciera evidente cuando Sir William Herschel lo resolvió por primera vez:
“3 de mayo de 1783. Vi la nebulosa entre Eta y Rho Ophiuchi, descubierta por el Sr. Messier, en 1764. Con un reflector de 10 pies y una potencia de aumento de 250, veo varias estrellas en ella, y no dudo un poder superior y más luz lo resolverán todo en estrellas. Esta parece ser una buena nebulosa con el propósito de establecer la conexión entre las nebulosas y los cúmulos de estrellas en general. El 18 de junio de 1784, la misma nebulosa vista con un gran reflector newtoniano de 20 pies mostró un grupo muy grande y muy brillante de estrellas excesivamente comprimidas. Las estrellas son solo visibles, y son de magnitudes desiguales: las estrellas grandes son rojas; y el racimo es una miniatura de eso cerca de las 42d Comae Berenices de Flamsteed ".
Sin embargo, fue el almirante Smyth quien lo describió tal como lo vemos hoy en la mayoría de los telescopios de jardín:
“Un cúmulo de galaxias globular, en la pierna izquierda del Portador de la Serpiente, con una estrella doble telescópica gruesa en el cuadrante np. Este fino objeto está compuesto por una miríada de estrellas diminutas, agrupadas en un resplandor en el centro, y maravillosamente agregadas, con numerosos valores atípicos vistos por destellos. Fue registrado por Messier en 1764; y descrito por él como una nebulosa, "no acompañado por ninguna estrella". El lugar aparente medio fue cuidadosamente diferenciado de Eta Ophiuchi. Sir William Herschel lo resolvió con su reflector de 20 pies, en 1784; y estimó su profundidad como, al menos, del orden 344. Él piensa que es una miniatura del número 53 Messier; y es uno de los que forma un objeto capital, para probar el poder de un telescopio para penetrar el espacio. Se encuentra a 3 grados al sudeste de Eta, y más de una cuarta parte del camino desde Antares a Altair ".
Localización de Messier 9:
Desafortunadamente, no hay una manera fácil de localizar M9. La constelación de Ofiuco está en expansión y se necesitará algo de práctica para identificar Eta. Una vez que lo haga, encontrará este pequeño cúmulo globular a unos 3 grados (dos dedos de ancho) hacia el sureste. Busque una pequeña formación triangular de estrellas y apunte ligeramente por encima del extremo sur.
Si bien M9 es alcanzable en binoculares, tenga en cuenta que los bajos poderes de aumento y la apertura, como los modelos 6X30, significarán que la imagen que verá es pequeña y tendrá que mantener sus binoculares estables para sacarlos del campo. Los modelos más grandes mejorarán la situación, pero necesitarás cielos oscuros para capturar este Messier sin más poder. En un telescopio pequeño, M9 aún tendrá dificultades para resolver, pero mostrará indicios de una región central concentrada. A medida que se acerca al rango de 6 ″ y mayor, comienza la resolución y los alcances de gran apertura pueden resolver completamente este cúmulo globular libremente construido.
Y aquí están los datos rápidos sobre este cúmulo globular:
Nombre del objeto: Messier 9
Designaciones alternativas: M9, NGC 6333
Tipo de objeto: Cúmulo globular clase VIII
Constelación: Ofiuco
Ascensión recta: 17: 19.2 (h: m)
Declinación: -18: 31 (grados: m)
Distancia: 25.8 (kly)
Brillo visual: 7.7 (mag)
Dimensión aparente: 12.0 (min de arco)
¡Disfruta de tu visualización!
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre Messier Objects aquí en Space Magazine. Aquí está la Introducción de Tammy Plotner a los Objetos Messier, M1 - The Crab Nebula y los artículos de David Dickison sobre los Maratones Messier de 2013 y 2014.
Asegúrese de revisar nuestro catálogo completo de Messier. Y para obtener más información, consulte la base de datos Messier de SEDS.
