Nuestro sistema solar califica poco más que un reconocimiento de la persona promedio. Las rimas simples de la escuela primaria nos ayudan a memorizar los nombres de los planetas y su orden desde el más cercano al Sol hasta el más alejado. A medida que el sistema solar cambia muy ligeramente en la brevedad de la vida de una persona promedio, esto es razonable. Sin embargo, hemos tenido la suerte de haber visto recientemente a los cometas brillantes Halley y Hale-Bopp caminar por el sol. Entonces el cometa Shoemaker-Levy 9 se desintegró y se estrelló contra Júpiter. De acuerdo con este despertar de interés, exploramos rutinariamente los cielos en busca de asteroides que puedan afectar nuestra Tierra. Con toda esta actividad, se hace evidente que nuestro sistema solar es todo menos rutina. Por lo tanto, una guía de viaje es un excelente recurso para aprender más.
El libro turístico de Miller y Hartmann es un gran complemento para aquellos que desean saber más sobre los mundos que rodean nuestro Sol. Usando las herramientas de los artistas, junto con los detalles concisos de la ciencia, los mundos lejanos cobran vida ante nuestros ojos. Distintos capítulos destacan planetas individuales y mundos más pequeños. La presentación enfatiza una vista como para un visitante en lugar de un ocupante de la Tierra. Siguiendo esta línea, los autores comienzan con el planeta más grande, Júpiter. Luego se produce una descripción bastante regular. Se aprecian la atmósfera, sus propiedades y la materia constitutiva. La forma de la superficie, el color y cualquier característica nueva caracterizan al mundo. Luego, por último, el interior se menciona a menudo como un vínculo con el proceso de formación del sistema solar. Es comprensible que los autores tengan que confiar en el conocimiento obtenido de las sondas enviadas y las encuestas realizadas por la humanidad, por lo que los detalles de Venus, la Tierra y Marte son largos, mientras que muchos otros son bastante cortos y bastante impersonales. Por ejemplo, el asteroide 6178 obtiene una entrada de dos páginas, principalmente debido a que es una aleación de níquel-hierro puro. Pero eso y la manera en que otros son mencionados.
Los gráficos y las imágenes establecen este libro aparte de su guía de variedades de jardines. Cientos de placas de colores grandes y pequeñas colocan al lector directamente en la ubicación del sujeto. Hay uno como si el espectador estuviera parado en medio del anillo de Saturno mirando a cientos de otros objetos del anillo bailar. O imagínese en un lóbulo del asteroide compuesto 624 Hektor mirando hacia un extraño valle de conexión y hasta el siguiente lóbulo. Muchas imágenes son grandes vistas donde el espectador está en un mundo en órbita con un planeta que llena la distancia. Por ejemplo, está el acantilado de Miranda mientras que el sistema de anillos de Urano define una caída azul hacia atrás. Con ángulos y perspectivas precisas, a menudo es difícil separar las imágenes dibujadas por computadora en fotografías reales. Sin embargo, con este libro en la mano, todo lo que necesitas es un vehículo y estarás deambulando hacia tu favorito.
El formato del libro (largo en lugar de alto) mejora aún más estas imágenes, ya que muchas vistas de dos páginas son bastante impresionantes. Estos y el texto complementario mantienen al lector presionando hacia adelante para encontrar paisajes naturales más maravillosos. Además, aunque esta es la tercera edición, las imágenes y los datos no están fechados, ya que mucha información es reciente. Y no permita que el holograma 3D en la portada le haga pensar que este libro es exclusivamente para niños. El detalle y la presentación son mucho más apropiados para los estudiantes de secundaria o para los principiantes. Sin embargo, dada la fuerza de la obra de arte, me decepcionó la brevedad de la sección de mundos más allá de nuestro sistema solar. Habría poco que perder y, creo, mucho que ganar al dejar que las imaginaciones aprendidas llenen amplias vistas de planetas en otros sistemas solares.
Nuestro sistema solar mantiene nuestro planeta Tierra especial en el lugar correcto para permitir nuestras propias vidas felices. Sin embargo, esto no nos une a este paraíso. Otros mundos emocionantes, únicos y pictóricamente sensacionales adornan nuestro pasaje sobre nuestro Sol. Así que lea el libro de Ron Miller y William K. Hartmann The Grand Tour, una guía del viajero para el sistema solar y familiarizarse o reencontrarse con la belleza y relevancia de estos otros mundos que comparten nuestro espacio inmediato.
Revisión por Mark Mortimer
