Clase I Flamsteed. Click para agrandar.
¡Saludos, compañeros SkyWatchers! Esta semana estará llena de lluvias de meteoritos y brillo de luna: nebulosas brillantes y galaxias. El "Rey del Anillo" Saturno ahora está en su mejor momento, así que sal bajo las estrellas, porque ...
¡Aquí está lo que pasa!
Lunes 10 de abril - Asegúrese de levantarse antes del amanecer para disfrutar de la lluvia de meteoritos Virginid. El punto radiante estará cerca de Gamma en el cuenco de Virgo. La tasa de caída de 20 por hora está por encima del promedio para las lluvias de meteoritos, y con la Luna fuera de la ecuación esta mañana, ¡te espera un regalo!
Esta noche comenzaremos identificando la yegua grande al sur del centro en el disco lunar llamado Oceanus Procellarum. Busque casi centralmente dentro de su extensión gris un gran cráter que se haya derretido en su mayoría. Este "cráter fantasma" no tiene nombre, pero mira a lo largo de su borde en busca de Flamsteed Clase I. Está muy cerca de aquí que el Surveyor 1 sigue en pie. Aterrizó el 2 de junio de 1966 y envió más de 11,000 fotos del suelo desértico cubierto de rocas. Esta área fue una de las primeras elegidas para un aterrizaje de la misión Apolo, pero luego fue rascada para una ubicación más central.
Ahora pasemos a Mebsuta de magnitud 3.2 - Epsilon Geminorum. Mebsuta es la estrella más brillante (aparte de Castor) en el noroeste de Géminis. Tiene un compañero de novena magnitud muy distante. Mientras observa Epsilon, tenga en cuenta que su clase espectral (G8) es muy similar a nuestro Sol. A pesar de esto, Mebsuta brilla con una intensidad de luz 7600 veces más brillante. Es una de una clase rara de estrellas llamadas "supergigantes amarillas": estrellas cuyos núcleos nucleares están muy hinchados debido a la edad avanzada y que han adquirido proporciones "planetarias". ¿Por qué planetario? ¡Porque el planeta Venus se encontraría orbitando dentro de la fotosfera de 4600 grados C de temperatura de Mebsuta!
Martes 11 de abril - Hoy es el cumpleaños de William Wallace Campbell. Nacido en 1862, Campbell se convirtió en el líder de los estudios de movimiento estelar y velocidad radial. Fue director del Observatorio Lick de 1901 a 1930, y también se desempeñó como presidente de la Universidad de California y la Academia Nacional de Ciencias. También nació en este día, pero en 1901, fue Donald H. Menzel, astrónomo asistente del Observatorio Lick. Menzel se convirtió en Director del Observatorio de Harvard, un experto en la coronosfera del Sol y creía sinceramente en la naturaleza extraterrestre de los ovnis. Hoy, en 1960, Frank Drake (Proyecto Ozma) inició la primera búsqueda por radio de civilizaciones extraterrestres. ¿En 1986, el cometa Halley se cerró a 65 millones de kilómetros de la Tierra? tan cerca como se pueda.
Si desea probar un par de características lunares menos obvias, comience nuevamente esta noche en Oceanus Procellarum, un vasto y gris "mar" que abarca la mayor parte de la porción noroeste de la Luna. En el terminador hacia el suroeste (y casi hacia el oeste geográficamente), verá dos cráteres casi idénticos en tamaño y profundidad. El cráter del sur es Billy, una de las áreas con pisos más oscuros de la Luna. Dentro del brillante borde de Billy, notarás un interior tan sin rasgos como una yegua. Al norte de Billy está Hansteen, cuyo interior es mucho más brillante y muestra detalles complejos. La comparación de los dos mostrará que Billy una vez estuvo lleno de lava suave, mientras que Hansteen evitó ese destino y muestra su interior con cicatrices nativas.
Aunque los cielos estarán brillantes esta noche, aún podemos ver el brillante Arcturus, una estrella cuya distancia de la Tierra (10 parsecs) y la velocidad radial (menos de 200 metros por segundo) casi se puede considerar un punto de referencia. En Skydark verás Arcturus de magnitud 0.2, la estrella más brillante en Bootes y la cuarta estrella más brillante en el cielo nocturno, a unos 30 grados sobre el horizonte oriental. Aparente a la vista es el color naranja de Arcturus. Debido a que la luminosidad intrínseca de una estrella se relaciona con su brillo y distancia aparente, la magnitud absoluta de Arcturus es casi exactamente la misma que su magnitud aparente. El hecho de que la velocidad radial de Arcturus sea casi cero no significa que no esté en movimiento en relación con nuestro Sol. La estrella de Arcturus ahora está casi tan cerca como nunca podría estar y su gran movimiento apropiado, perpendicular a nuestra línea de visión, supera los 125 kilómetros por segundo. ¡Cada 100 años, Arcturus se mueve casi 1 grado a través del cielo!
Miércoles 12 de abril - Hoy, en 1961, Yuri Gagarin hizo una órbita completa de la Tierra a bordo del Vostok 1, y al mismo tiempo se convirtió en el primer humano en el espacio. También hoy (en 1981) Columbia se convirtió en el primer transbordador espacial en lanzarse.
Esta noche, iniciemos nuestras exploraciones lunares mientras nos dirigimos hacia el extremo norte para una función "en el borde": Pitágoras. Llamado así por el filósofo y matemático griego, verá esta llanura lisa y amurallada como una elipse delgada y brillante que se destaca bien en el fondo del Sinus Iridum del norte. Pitágoras es uno de los cráteres más profundos del cuadrante norte y sería aún más espectacular si fuera visible desde arriba, en lugar de hacerlo en ángulo. Busque su pico central alto y prominente.
Aunque la Luna interferirá con la mayoría de los estudios, aún podemos ver Iota Cancri, un doble muy amplio y dispares de magnitudes 4.0 y 6.6 separadas por unos 30 segundos de arco. ¡Este verdadero binario está tan lejos el uno del otro que tardan más de 60,000 años en completar una sola órbita alrededor de su centro de gravedad común! Ubicado un poco menos del ancho de un puño al norte de M44, este par está a unos 300 años luz de distancia. Ambas estrellas brillan con una luz considerablemente más brillante que nuestro Sol y los observadores pueden notar un sutil contraste de color dorado y azul pálido entre ellas.
Jueves 13 de abril - La Luna Llena de esta noche a menudo se conoce como la "Luna Rosada" de abril. Por extraño que pueda parecer el nombre, en realidad proviene de la hierba musgo rosa o phlox molido salvaje. Abril es la época de floración y el "rosa" es una de las primeras flores generalizadas de la temporada de primavera. Como es de esperar, esta Luna Llena también se conoce con otros nombres. ¿Qué hay de la "Luna llena de hierba germinada", la "Luna de huevo", o la "Luna llena de peces" basada en la tribu costera cuando entramos en la temporada cuando los peces nadan río arriba para desovar?
Esta noche hagamos un viaje hacia la 25a estrella más brillante en el cielo nocturno - Regulus de magnitud 1.3. Regulus, conocido como "El pequeño rey", es la estrella más brillante de Leo. A 77 años luz de distancia, esta estrella es considerada una "enana" a pesar de brillar con una luz visible casi 150 veces mayor que la del Sol. El Arcturus gigante naranja-rojo y el Regulus "enano" azul blanco comparten una magnitud absoluta común muy cercana a 0. La razón por la que las dos estrellas brillan con un brillo intrínseco similar, a pesar de los tamaños físicos muy diferentes, es que la fotosfera de Regulus es más que dos veces más caliente (12,000 C) que Arcturus. Mientras observa a Regulus, busque un compañero distante de magnitud 8.5. Normalmente, los poderes bajos concentrarían mejor la luz del compañero, pero pruebe una variedad de aumentos para ayudar a mejorar el contraste. Para aquellos con grandes alcances de apertura, ¡busque un "compañero de compañía" de 13.1 de magnitud a poco más de 2 segundos de arco de distancia!
Viernes 14 de abril - Hoy es el cumpleaños de Christian Huygens. Nacido en 1629, el científico holandés se convirtió en uno de los líderes en su campo durante el siglo XVII. Entre sus logros estaban promover la teoría de la onda de la luz, patentar el reloj de péndulo y mejorar la óptica de los telescopios al inventar un ocular de tipo nuevo y reducir el color falso al aumentar la distancia focal de los telescopios refractores. Huygens fue el primero en descubrir los anillos de Saturno y el satélite más grande: Titán. De los anillos, Huygens dijo: "Saturno: rodeado por un anillo, delgado y plano, que no se toca en ninguna parte e inclinado hacia la eclíptica".
Para honrar los logros de Huygen y tener una idea de cuán “al límite” estaban sus observaciones en ese momento, considere el hecho de que Huygens usó un instrumento casero de 12 pies (336.7) de longitud focal y poco más de 2 pulgadas de apertura (57 mm) . Esta noche, ¿por qué no mirar a Saturno con poca potencia usando tu telescopio más pequeño? ¿Con qué aumento te queda claro que el planeta ha "perdido sus oídos" y ha ganado un anillo?
Sábado 15 de abril - Esta noche vigila las "Bolas de fuego de abril". Este nombre inusual se le ha dado a lo que puede ser una rama de la compleja corriente de Virginid que comenzó a principios de semana. El radiante absoluto de la corriente no está claro, pero la mayoría de sus largas colas apuntarán hacia los cielos del sudeste. Es posible que estos bólidos brillantes lleguen en una ráfaga, dependiendo de la gravedad de Júpiter que haya perturbado la corriente de meteoritos. Incluso si solo ve uno esta noche, vigile los próximos días. El tiempo para "Bolas de fuego de abril" dura dos semanas. ¡Solo ver una de estas rayas brillantes te hará sonreír!
Mientras piensa en Júpiter, ¿por qué no buscar el fantasma del planeta? El "Fantasma de Júpiter" se asienta después de la oscuridad en la constelación de Hydra. Comience en Alpha Hydrae y diríjase hacia el este por el ancho de un puño para encontrar a Lambda dentro de un campo de estrellas más débiles cercanas. Continúa menos de un puño al sureste y localiza a Mu. Encontrará el "Fantasma de Júpiter" (NGC 3242) al acecho en la oscuridad a menos de un dedo de ancho hacia el sur. En magnitud 9, el NGC 3242 ofrece una apariencia sorprendentemente azul verdosa incluso en ámbitos pequeños, a pesar de estar a más de 1500 años luz de distancia.
Antes de llamarla noche, visitemos a Luna mientras miramos a lo largo de la costa sur de Mare Humorum e identificamos el antiguo cráter Vitello. Observe cómo este delicado anillo se parece al estudio anterior de Gassendi en la orilla opuesta.
Domingo 16 de abril - Con el posterior ascenso de la Luna, esta es una buena oportunidad para observar un grupo de galaxias entre las patas de Leo. Comience en Regulus y mire hacia el este hacia Iota Leonis. A medio camino entre los dos (a menos de un puño de Regulus) y dos dedos de ancho al noreste de Rho Leonis, encontrarás las Messier Galaxies M95 y M96, ambas dentro del mismo campo de visión de baja potencia. Con una magnitud de 9.2, el M96 más brillante y ligeramente más redondo se encuentra al noreste de 9.7 de magnitud M95. La cadena Pierre M? Descubrió ambas galaxias el 20 de marzo de 1781 y Messier las agregó a su catálogo 4 días después. Estas dos galaxias son dos de los miembros más brillantes del grupo de galaxias Leo I ubicado a unos 38 millones de años luz de distancia.
Para ver a otro miembro Messier del grupo Leo I, céntrate en M96 y desplaza la galaxia hacia el sur. Desde el lado norte del campo de baja potencia, se verá la galaxia de magnitud 9.3 M105, la NGC 3384 de 10ma magnitud cercana y la NGC 3389 de 12ma magnitud. M105 fue descubierto por la cadena M? La noche en que Messier catalogó M95 y 96, pero no se agregó formalmente al catálogo de Messier. Basado en las notas de observación de M? Chain, Helen Sawyer Hogg lo agregó a la lista de Messier en 1947, junto con la galaxia M106 y el cúmulo globular M107. La cadena M? No se dio cuenta de la brillante galaxia vecina de M105: NGC 3384. NGC 3384 es en realidad un poco más brillante que el más débil Messier descubierto: M91.
¡Aún no hemos terminado! Si te centras en M105 y cambias hacia el norte a menos de un grado y medio, encontrarás NGC 3377 de décima magnitud, una pequeña galaxia alargada con un núcleo estelar. ¡Hay una docena de galaxias visibles para instrumentos aficionados moderados (de magnitud 12) en la región del cielo Leo I!
Si sale lo suficientemente tarde como para estudiar la Luna, reubique el estudio previo Petavius en el terminador sur. Justo más allá de su muro este, busca una cresta brillante que se extienda de norte a sur, separada por la oscuridad de Petavius. Esta es Palitzsch, una formación muy extraña que parece un desfiladero y que parece haber sido causada por un meteorito que atraviesa la superficie de la Luna. La verdadera naturaleza de Palitzsch no se conoció hasta 1954 cuando Patrick Moore lo resolvió como una "cadena de cráter" utilizando el refractor Newall de 25 "en el Observatorio de la Universidad de Cambridge.
Que todos tus viajes sean a la velocidad de la luz ... ~ Tammy Plotner con Jeff Barbour.
