Imagínese extraer un diente rebelde de un caballo joven más de dos milenios antes del descubrimiento del gas de la risa. Puede parecer una tarea hercúlea, pero los antiguos pueblos de Mongolia lo descubrieron, convirtiéndolos en los dentistas veterinarios más antiguos de la historia.
Los investigadores hicieron el descubrimiento al examinar 85 restos antiguos de caballos, que datan de aproximadamente 1200 a. C. hasta 700 a.C., que había sido enterrado en tumbas equinas por la cultura nómada Deer Stone-Khirigsuur en Mongolia. Los investigadores descubrieron que uno de estos dientes sobresalía en un ángulo extraño y había sido cortado, posiblemente con una piedra, en aproximadamente 1150 a. C., lo que lo convierte en la evidencia más antigua conocida de odontología equina en el mundo.
Más tarde, en dientes fechados en 750 a.C. y luego, los investigadores encontraron evidencia de que las personas de la cultura Deer Stone-Khirigsuur estaban sacando el llamado diente de lobo, un premolar vestigial (sin función) que estalla durante el primer año de vida de un caballo. El diente de lobo generalmente se cae antes del tercer cumpleaños del caballo, pero si no lo hace, su presencia puede ser dolorosa para los caballos que usan una broca de metal, dijeron los investigadores.
Quizás la introducción de brocas de metal explica por qué la gente de la cultura Deer Stone-Khirigsuur (alrededor de 1300 a. C. a 700 a. C.) comenzó a extraer los dientes de lobo de los caballos, aunque el hallazgo es correlacional, por lo que es difícil decirlo con seguridad, según un estudio. investigador principal William Taylor, investigador postdoctoral de arqueología en el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, en Alemania.
Antes del uso de brocas de metal, la gente de la cultura Deer Stone-Khirigsuur usaba brocas orgánicas, posiblemente hechas de cuero, cuerda, hueso o madera, para guiar a los caballos que montaban. No hay evidencia de que estos pedazos orgánicos dañen la boca de los caballos, incluso cuando los caballos todavía tenían dientes de lobo.
Una vez que las brocas de metal aparecieron por primera vez en Mongolia alrededor del año 800 a.C., la gente de la cultura Deer Stone-Khirigsuur probablemente vio las ventajas de las nuevas brocas, dijo Taylor. Por ejemplo, las brocas de metal permitieron a los jinetes controlar los caballos con más precisión, lo que puede haber ayudado a las personas a usar los caballos como vehículos para la guerra y los viajes de larga distancia, dijo Taylor.
Pero los pedazos de metal habrían dañado las bocas de los caballos con dientes de lobo, y esta irritación dolorosa probablemente provocó problemas de salud y de comportamiento en los caballos, dijo. Por lo tanto, puede que no sea una coincidencia que la extracción de dientes de lobo y la introducción de brocas de metal ocurrieran al mismo tiempo, agregó Taylor.
"Es realmente impactante y genial que eso haya acompañado directamente la introducción de brocas de metal", dijo Taylor a Live Science. "Habla no solo de esta tradición pasiva de atención médica, sino de una que respondía activamente a los nuevos desafíos del día".
Taylor señaló que el descubrimiento se realizó durante una colaboración con arqueólogos mongoles, algunos de los cuales crecieron en el campo como pastores. Estos colegas proporcionaron un valioso conocimiento sobre la "rica tradición de cuidado de la salud animal" en la región, que, incluso hoy, incluye la extracción de dientes de lobo rebeldes de los caballos, dijo Taylor.
La cultura Deer Stone-Khirigsuur ya no existe, pero sus innumerables entierros han ayudado a los arqueólogos a aprender los caminos de su gente. Estos entierros están acompañados por piedras altas adornadas con tallas de ciervos. En los últimos 10 a 20 años, los arqueólogos han aprendido que estas tumbas tienen de cientos a cientos, e incluso miles, de caballos sacrificados enterrados a su alrededor, dijo Taylor.
"En muchos sentidos, los movimientos de caballos y pueblos montados en caballos durante el primer milenio antes de Cristo reestructuraron los paisajes culturales y biológicos de Eurasia", estudió la investigadora principal Nicole Boivin, directora del Departamento de Arqueología del Instituto Max Planck para la Ciencia de Historia humana, dijo en un comunicado. El nuevo estudio sugiere que la odontología veterinaria "puede haber sido un factor clave que ayudó a estimular la propagación de personas, ideas y organismos entre Oriente y Occidente", dijo Boivin.
