En las redes sociales de hoy, muchas personas compartían sus recuerdos del accidente del transbordador espacial Columbia, que ocurrió hace 9 años, el 1 de febrero de 2003. La mayoría de nosotros tenemos una historia de "dónde estaba y qué estaba haciendo", pero Una de las publicaciones más conmovedoras de hoy provino de Michael Interbartolo, que trabaja para la NASA, y en 2003 estaba en el equipo de Control de Vuelo de Orientación, Navegación y Control (GNC) para el transbordador espacial. Si bien no estaba en el Control de la Misión cuando Columbia se perdió, todavía siente el dolor del accidente cada año cuando se acerca la fecha del aniversario.
"Cada año lucho con la culpa del sobreviviente", escribió en Google+, "y me pregunto qué pasaría si tuviera una máquina del tiempo".
Al compartir un correo electrónico que escribió solo unos días después del accidente, Interbartolo dijo: “Realmente siento que perdimos a 8 miembros de la familia. Columbia era como el perro de la familia que se había hecho viejo, pero seguía siendo leal y sincera y sabías que podías contar con ella ... Duele perder amigos como este. No conocía a ninguno de ellos personalmente aparte de una reunión aquí y allá o tal vez en un sim juntos, pero en este momento parece que una gran parte de mí se ha ido ".
Interbartolo continuó, expresando su amor por su trabajo: “Trabajar aquí en el control de la misión es una maravilla todos los días y realmente es de lo que están hechos los sueños. Para algunos esto es solo un trabajo, otros comparten mi entusiasmo y amor por el programa, pero todos estamos dedicados al 110% cada día para llevar a cada astronauta a su hogar de forma segura en cada misión y cuando no lo hacen, todos sentimos el dolor y la angustia como es debido. ahora."
Con el 1 de febrero aquí nuevamente, Interbartolo dice que repetidamente pasa por lo que él y otros en Mission Control posiblemente podrían haber hecho de manera diferente. ¿Y si pudiera retroceder en el tiempo para tratar de salvar a Columbia y su tripulación? Ahora con 9 años de experiencia desde el accidente, el Shuttle se puso a pastar y no tuvo acceso al espacio por nuestra cuenta, cambiar ese punto en el tiempo casi parece más importante ".
A Interbartolo se le ocurrieron cuatro escenarios diferentes de lo que posiblemente podría pasar si tuviera una máquina del tiempo:
Escenario uno - Día de desorbit:
Desde el momento en que el equipo de Entry entró en la consola para IR Para la grabación deorbit, normalmente es de aproximadamente 6 horas. Por lo tanto, sería el escenario de "12 hombres enojados", tratando de convencer poco a poco al equipo para que no se queme ... Seguro que sería una película llena de tensión, pero la realidad es agitar la quemadura y convencerlos de que abran la carga útil. Puertas de la bahía, active el brazo robótico y la apariencia no resuelve nada, probablemente. La tripulación sabría que estaban muertos; podrían apagar el orbitador, pero el tiempo sería corto con consumibles limitados para encontrar una reparación que funcionara. ¿En las películas de Hollywood seguro, en la vida real? Demasiado arriesgado para usar Time Machine aquí, necesitamos retroceder más para asegurar el éxito.
Escenario dos - Vuelo día dos:
Las imágenes comienzan a aparecer mostrando la huelga de espuma, pero como la historia lo ha demostrado, el equipo de administración no estaba escuchando y había muchas oportunidades perdidas. Entonces, ¿cómo podría convencerlos mejor? Tardaría unos días, luego conseguir que el DOD use sus activos para obtener una imagen del daño y si no hubiera conseguido el apagado del orbitador, todavía tendríamos un tiempo limitado y ¿cómo repararlo? es posible realizar una caminata espacial, pero no teníamos kits de reparación de losetas o borde de ataque hasta después del Accidente de Columbia, por lo que ahora tendríamos que inventarlo sobre la marcha, probablemente rellenando tal vez bolsas de agua, un traje espacial o algo en el hoyo, empape el ala en frío y espere que la turbulenta capa límite y el plasma se mantengan a raya. el tiempo es corto y esto sigue siendo bastante arriesgado y ciertamente mucho más esfuerzo de ingeniería que colocar un LiOH cuadrado en un agujero redondo (problema del Apolo 13). Necesito ir más atrás.
Escenario tres - Prelanzamiento No GO:
Dónde saltar, la espuma había sido un problema desde STS-1 y no se consideraba una preocupación. Diablos, incluso después de Columbia, todavía tuvimos problemas de espuma y tuvimos que rediseñar las rampas Ice Frost y otras interfaces de soporte. Convencer al equipo de que abandone el prelanzamiento requeriría un análisis de transporte de escombros para mostrar que la espuma podría golpear a gran velocidad en las alas, además de pruebas de impacto para mostrar cuánto daño sería. Así que ahora pusimos a tierra la flota, trabajamos en la espuma, aumentamos los recursos / análisis de imágenes de ascenso, pero aún necesitaríamos un sensor de pluma, técnicas de inspección y opciones de reparación. Un cambio fundamental en la forma en que hacemos negocios y pensamos en la espuma, algo que solo sucedió realmente debido a Columbia, esto requeriría superar la mentalidad de "Fracaso de la imaginación". Hmm, tal vez necesitemos retroceder más.
Escenario cuatro: diseño del STS:
Todo el camino de regreso a los 70, lado del sistema alado reutilizable montado en un gran tanque de espuma que necesitaba un rango cruzado de 1500 nm para una vez alrededor de vuelos polares DOD desde Vandenburg. Por lo tanto, solo Nixon puede salvar a Columbia al desechar el diseño y proponer algo más. Si podemos mitigar la pérdida de espuma o alejarnos de las frágiles alas de carbono reforzado en la zona de peligro, entonces quizás Columbia podría salvarse (y tal vez podamos arreglar la junta tórica y también salvar al Challenger). Así que ahora intercambiamos 7 vidas por 30 años de operaciones de transbordadores, lanzamiento de telescopios / naves espaciales y construcción de la estación espacial. ¿Podríamos llegar a otro diseño de elevador pesado que pueda ir desde un cohete a un camión espacial, a la estación espacial en órbita o al ladrillo volador? Este es el Kobayashi Maru para Time Traveler y el Programa del Transbordador Espacial, ¿arriesgo todos los descubrimientos, el conocimiento, la ciencia y una estación espacial al cambiar fundamentalmente el diseño para salvar a Columbia? Quizás el 1 de febrero realmente sea un punto fijo en el tiempo y el espacio.
Al final, dijo Interbartolo, no hay máquina del tiempo; el Columbia y su tripulación todavía están perdidos, el transbordador completa su misión de construir la estación espacial y ahora tenemos la brecha de no poder lanzar nuestros propios astronautas.
"Habrá una futura pérdida de vidas en la búsqueda del espacio porque es un ambiente duro e implacable con objetos que viajan a más de 17,500 mph y siempre habrá Desconocidos, Desconocidos", escribió Interbartolo. "Pero como dijo Gus (Grissom)," La conquista del espacio vale la pena el riesgo ", y a través de las tragedias de Apolo 1, Challenger y Columbia, se nos recuerda que debemos estar atentos y siempre atentos a los peligros de los vuelos espaciales; nunca aceptar el éxito como sustituto del rigor en todo lo que hacemos. Siempre debemos ser conscientes de que de repente e inesperadamente podemos encontrarnos en un papel en el que nuestro desempeño tiene consecuencias finales. Y, finalmente, debemos reconocer que el mayor error no es haberlo intentado y fallado, sino que al intentarlo no hacemos nuestro mejor esfuerzo ".
La revista Space agradece a Michael Interbartolo por permitirnos compartir sus recuerdos y su dolor.
