Una ola de monstruos de ocho pisos que se estrelló en el Océano Austral frente a la costa de Nueva Zelanda ha establecido un récord. Es la ola más grande conocida que haya golpeado el hemisferio sur, según científicos de Nueva Zelanda.
En realidad, nadie vio caer la ola de 78 pies de altura (23.8 metros), pero una boya amarrada por la Isla Campbell de Nueva Zelanda logró registrar la asombrosa maravilla el 8 de mayo, según MetOcean Solutions, una subsidiaria del Servicio Meteorológico de Nueva Zelanda .
La ola colosal eclipsó a su predecesor récord en casi 6 pies (1.77 m). Esa ola, un oleaje de 72.2 pies (22.03 m) registrado por una boya australiana, se crió justo al sur de Tasmania en 2012, dijo MetOcean Solutions.
"Este es un evento muy emocionante y, hasta donde sabemos, es la ola más grande jamás registrada en el hemisferio sur", dijo en un comunicado Tom Durrant, oceanógrafo senior de MetOcean Solutions. "Esta es una tormenta muy importante para capturar, y contribuirá en gran medida a nuestra comprensión de la física de las olas en condiciones extremas en el Océano Austral".
En este caso, un sistema profundo de baja presión y vientos fuertes que exceden las 74 mph (65 nudos o 120 km / h) ayudaron a crear las condiciones perfectas para la enorme ola. "Lo interesante del evento es que la velocidad de la tormenta parece coincidir con la velocidad de la ola, lo que permite que las alturas de las olas crezcan dramáticamente a medida que el sistema sigue hacia el este", dijo Durrant.
La tormenta que produjo esta ola gigante podría haber generado olas aún más grandes, con picos de hasta 82 pies de altura (25 m), señaló Durrant. Pero debido a que la boya alimentada por energía solar necesita conservar la energía de su batería durante su despliegue de un año, toma mediciones durante solo 20 minutos cada 3 horas. La boya luego envía estos registros, que incluyen la altura, el período y la dirección de cada ola, a los científicos por satélite. Entonces, una ola aún más grande podría haber golpeado mientras la boya no estaba grabando, dijo Durrant.
Aunque la altura del verdadero récord puede que nunca se conozca, una cosa es cierta: el Océano Austral es una fuente inagotable que genera olas de gran alcance. De hecho, "los surfistas en California pueden esperar que la energía de esta tormenta llegue a sus costas en aproximadamente una semana", dijo Durrant.
Señaló que la Organización Meteorológica Mundial (OMM) utiliza una medida conocida como "altura de ola significativa" para caracterizar el estado del mar. Para obtener este número, los meteorólogos toman el promedio del tercio más alto de las ondas medidas. Para esta tormenta, la altura significativa de las olas fue de 48.8 pies (14.9 m), que es un récord para el Océano Austral.
Pero no es el récord mundial. Ese honor llega a una altura de ola significativa de 62.3 pies (19 m) registrada en el Atlántico Norte en febrero de 2013, informó anteriormente Live Science.
