Después de un viaje de casi tres días, un carguero de carga comercial Cygnus de Orbital Sciences Corp. que transportaba una tonelada y media de experimentos científicos y suministros para la tripulación de seis personas se instaló con éxito en la Estación Espacial Internacional a las 8:53 am EDT de esta mañana, julio 16, después de una llegada impecable y de ser agarrados firmemente por los astronautas de la estación maniobrando hábilmente el brazo robótico Canadarm2 unas dos horas antes.
Cygnus fue capturado en el espacio abierto a las 6:36 am EDT por el Comandante Steve Swanson mientras maniobraba el Canadarm2 de 57 pies (17 metros) desde una estación de trabajo de robótica dentro de la Cúpula abovedada de siete ventanas de la estación, después de que volaba delicadamente en un vector de aproximación utilizando GPS y láser LIDAR a una distancia aproximada de 32 pies (10 metros) del complejo de órbita masiva.
Swanson fue asistido por el astronauta de la ESA y otro miembro de la tripulación de la Expedición 40, Alexander Gerst, que trabajaba en un panel de control de hardware.
"Grapple confirmó" transmitió por radio el Control de la Misión de Houston cuando el complejo se disparó en órbita baja sobre la Tierra a 17500 MPH.
"Cygnus es capturado cuando la ISS voló 260 millas (400 km) sobre el norte de Libia".
Cygnus, cuando llegó el libro al laboratorio en órbita de un millón de libras, coincidió con el 45 aniversario del lanzamiento del Apolo 11 el 16 de julio de 1969 en la primera misión tripulada de aterrizaje en la Luna de Estados Unidos.
Esta misión denominada Orbital-2, u Orb-2, marca la segunda de las ocho misiones operativas de reabastecimiento de carga a la ISS bajo el contrato de los Servicios de reabastecimiento comercial de Orbital (CRS) con la NASA.
Los suministros son críticos para mantener la estación volando y tarareando con investigaciones de investigación.
Todos los propulsores de la nave de suministro funcionaron perfectamente normal durante la cita y el acoplamiento a la estación con la transmisión de hermosas vistas proporcionadas por las nuevas cámaras HDEV de alta definición de la estación.
“Ahora tenemos un séptimo miembro de la tripulación. Janice Voss ahora es parte de la Expedición 40 ”, comunicó Swanson por radio.
“Janice dedicó su vida al espacio y logró muchas cosas maravillosas en la NASA y las Ciencias Orbitales, incluidas cinco misiones de transbordadores. Y hoy, el legado de Janice en el espacio continúa. Bienvenido a bordo de la EEI, Janice.
La nave espacial Cygnus fue bautizada como "SS Janice Voss" en honor a Janice Voss, quien voló cinco misiones de transbordador durante su prolífico portaaviones de astronautas, trabajó para la NASA y las Ciencias Orbitales y falleció en febrero de 2012.
Un oficial de robótica en Mission Control en Houston ordenó remotamente al brazo que moviera a Cygnus a su lugar para atracar en el puerto de la Tierra en el módulo Harmony.
Una vez que Cygnus estuvo en el lugar listo para engancharse (RTF), el astronauta de la NASA y el ingeniero de vuelo Reid Wiseman monitorearon las operaciones del Mecanismo de atraque común e iniciaron la captura de la primera y segunda etapa del buque de carga para asegurar que la nave se uniera firmemente.
El mate duro se completó a las 8:53 a.m.EDT mientras el complejo volaba a unas 260 millas sobre la costa este de Australia. Se impulsaron 16 pernos para sujetar firmemente a Cygnus en su lugar a la estación.
"Cygnus ahora está atornillado a la ISS mientras vuela 260 millas alrededor del continente de Australia", confirmó el Control de la Misión de Houston.
Cygnus rugió para orbitar durante un despegue espectacular el 13 de julio sobre un cohete Orbital Sciences Corp. Antares en la misión Orb-2 a las 12:52 p.m. (EDT) desde el Pad 0A junto a la playa en el puerto espacial regional del Atlántico Medio en la instalación de vuelo Wallops de la NASA en la costa este de Virginia.
El carguero de carga Cygnus presurizado construido en EE. UU. / Italiano entregó 1.657 kg (3653 lbs) de carga a la tripulación ISS Expedition 40, incluyendo más de 700 libras (300 kg) de experimentos e instrumentos científicos, suministros para la tripulación, alimentos, agua, equipos informáticos, herramientas de caminata espacial. y experimentos de investigación de estudiantes.
La tripulación comenzará a trabajar hoy para eliminar el Sistema de cámara de atraque Centerline que proporcionó a los equipos una vista de las operaciones de atraque a través de la ventana de escotilla.
Swanson presurizará y equipará el área del vestíbulo entre Harmony y Cygnus. Después de realizar controles de fugas, abrirán la escotilla a Cygnus más tarde hoy o mañana y comenzarán el proceso de descarga, incluida la recuperación de un alijo de alimentos frescos muy deseados.
La amplia carga y experimentos científicos incluye una bandada de 28 nanosatellites y desplegadores de imágenes de la Tierra, experimentos científicos de estudiantes y pequeños prototipos de cubesat que algún día podrían volar a Marte.
"Cada vuelo es crítico", dijo Frank Culbertson, vicepresidente ejecutivo de Orbital del grupo de programas avanzados, en una sesión informativa posterior al lanzamiento en NASA Wallops. Culbertson era un comandante del transbordador de la NASA y también voló a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS).
"Llevamos una variedad de tipos de carga a bordo, que incluye alimentos y suministros básicos para la tripulación, y también la investigación".
La misión de carga fue crucial ya que el margen de suministro de la tripulación se habría vuelto incómodamente estrecho para el otoño de 2014.
Cygnus permanecerá conectado a la estación aproximadamente 30 días hasta el 15 de agosto.
Para el regreso destructivo y ardiente a la Tierra, la tripulación cargará a Cygnus con aproximadamente 1,340 kg (2950 lbs) de basura para su eliminación al volver a entrar a la atmósfera sobre el Océano Pacífico aproximadamente cinco días después de su desacoplamiento.
El lanzamiento del Orb-2 se pospuso aproximadamente un mes a partir del 9 de junio para llevar a cabo una reinspección exhaustiva de los dos motores Aerojet AJ26 de fabricación rusa y modificada en EE. UU. Que impulsan la primera etapa del cohete después de una falla de prueba de un motor diferente el 22 de mayo en la NASA El Centro Espacial Stennis en Mississippi resultó en daños extensos.
El despegue del 13 de julio marcó el cuarto lanzamiento exitoso del Antares de 132 pies de altura en los últimos 15 meses, señaló Culbertson.
El primer Antares se lanzó desde NASA Wallops en abril de 2013. Y la misión Orb-2 también marca el tercer despliegue de Cygnus en menos de un año.
Orbital Sciences recibió un contrato de suministro de $ 1.9 mil millones por parte de la NASA para entregar 20,000 kilogramos (44,000 libras) de experimentos de investigación, provisiones para la tripulación, repuestos y hardware para 8 vuelos a la EEI hasta 2016 bajo la iniciativa de Servicios de reabastecimiento comercial (CRS).
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