Dos cráteres escondidos
En 2018, los científicos informaron sobre el descubrimiento del primer cráter de impacto de meteoritos bajo la capa de hielo de Groenlandia. No les llevó mucho tiempo encontrar otro. En su informe del 11 de febrero de 2019, en la revista Geophysical Research Letters, los investigadores dirigidos por el glaciólogo Goddard de la NASA Joseph MacGregor describieron un segundo posible cráter de impacto a solo 113 millas (183 kilómetros) del primero.
X marca el lugar
El equipo de investigación utilizó una combinación de imágenes satelitales de las mediciones de hielo y radar de la roca madre subyacente para descubrir el cráter probable. La única otra explicación para la depresión circular podría ser una caldera volcánica, dijo MacGregor a Live Science, pero no hay signos de anomalías magnéticas que se vean en las rocas volcánicas. Una gran colisión de meteoritos es una explicación más probable, dijo.
Depresión profunda
El cráter recién descubierto es una depresión de 22 millas (36 km) de diámetro, lo que lo convierte en el cráter de impacto número 22 más grande jamás descubierto en la Tierra. Su vecino descubierto anteriormente, el cráter Hiawatha, es un poco más pequeño a 19 millas (31 km) de ancho. El cráter Hiawatha está bajo aproximadamente media milla (930 metros) de hielo, mientras que el nuevo cráter está enterrado mucho más profundo: 1.2 millas (2 km) hacia abajo.
Salir con un cráter
Los científicos no están seguros de la edad del cráter. La capa de hielo más antigua que se ha fechado tiene 79,000 años, pero el hielo fluye, por lo que no hay garantía de que el hielo de 79,000 años fuera el hielo original que cubría la depresión. Un análisis de la relación entre la profundidad y el ancho del cráter sugiere que se ha estado erosionando entre 100,000 y 100 millones de años.
Hola hiawatha
Esta imagen muestra la ubicación del cráter Hiawatha original, que se encuentra debajo del borde de la capa de hielo de Groenlandia. Se habría formado por un meteorito de 0.6 millas (1 km) de ancho, según un estudio publicado en noviembre de 2018 en la revista Science Advances. Los científicos estiman que el cráter Hiawatha es más joven que el nuevo cráter, con entre 12,000 y 3 millones de años.
Ubicación remota
Ambos cráteres fueron encontrados en una remota región del noroeste de Groenlandia. La flecha apunta al cráter Hiawatha. El nuevo cráter está más hacia el interior, enterrado más profundamente bajo el hielo y en un área mucho más difícil de estudiar.
El lecho de roca debajo
Una mirada virtual al cráter de Hiawatha, despegando las capas de hielo sobre él. Los científicos mapean el lecho de roca debajo del hielo usando ondas de radar emitidas desde un avión. Las olas viajan a través del hielo y vuelven a los receptores en el avión. A partir de los cambios en las olas, los investigadores pueden reconstruir la forma de la topografía subyacente.
Círculo extraño
Una mirada a la topografía del nuevo cráter de impacto. Más cráteres pueden salpicar el subsuelo de la capa de hielo de Groenlandia, dijo MacGregor, pero los dos ya encontrados son probablemente los más grandes y obvios.
Preguntas del cráter
Fue sorprendente encontrar dos cráteres tan juntos, dijo MacGregor. Explorar el segundo cráter sería un desafío científico y técnico, dijo, dada su ubicación remota y la profundidad del hielo.
