El héroe de la guerra revolucionaria Casimir Pulaski era un joven oficial apuesto que sirvió bajo George Washington. Pero un nuevo examen de sus restos revela que él no era exactamente el caballero que parecía ser.
Pulaski, un noble polaco exiliado, fundó la primera división de caballería de Estados Unidos. Murió en la batalla en 1779 y sus restos fueron enterrados dentro de un monumento en Savannah, Georgia, en 1854. Pero cuando se abrió la tumba más de un siglo después, los expertos hicieron un descubrimiento sorprendente: algunas características del esqueleto eran femeninas.
En ese momento, los científicos no estaban seguros de si el cuerpo era de Pulaski o el de una mujer desconocida cuyos restos fueron colocados por error en la tumba de Pulaski. Sin embargo, un nuevo análisis de ADN confirma que el esqueleto pertenece a Pulaski, lo que plantea preguntas interesantes sobre el género del general.
Los detalles de esta increíble historia se describieron recientemente en "The General Was Female?", Un episodio de la serie "Historias ocultas de Estados Unidos" que se estrenó ayer (8 de abril) en el Canal Smithsonian.
Nacido en Polonia en 1745, la experiencia militar de Pulaski impulsó su ascenso al papel de general de brigada durante la lucha de Estados Unidos por la independencia. Formó una legión que combinaba caballería e infantería, llamada la Legión Pulaski; el general se conoce como "El padre de la caballería estadounidense", según el Servicio de Parques Nacionales.
Cuando se inauguró el monumento Pulaski en Savannah en 1996, los expertos determinaron que el esqueleto interior era femenino en función de la forma de la pelvis y las características del cráneo, "como una cara media delicada, con la mandíbula en un ángulo más obtuso". Virginia Estabrook, profesora asistente de antropología en la Georgia Southern University, dijo a Live Science.
¿Pero eso significaba que Pulaski era en realidad una mujer o el cuerpo no era de Pulaski? Los expertos realizaron pruebas genéticas, comparando el ADN del esqueleto con el ADN recogido de un pariente fallecido de Pulaski. Aunque los resultados del equipo forense no fueron concluyentes, el cuerpo fue enterrado nuevamente en 2006 como Pulaski, dijo Estabrook.
Un retrato del general de la Guerra Revolucionaria Conde Casimir Pulaski, grabado por H.B. Hall y publicado en 1871. Crédito: Archivos Nacionales en College Park
Recientemente, Estabrook y otros expertos revisitaron este misterio histórico, analizando el ADN mitocondrial mediante el uso de una base de datos no disponible en 2006. Descubrieron que el ADN de Pulaski y de un pariente materno se correspondían más estrechamente que el ADN de otros 27,000 perfiles genéticos en la base de datos. Esto sugirió fuertemente que los dos estaban relacionados, y que los restos en el monumento eran de Pulaski, dijo Estabrook.
Además, el esqueleto también conservó detalles conocidos de la vida de Pulaski, como la altura y la constitución; una vieja lesión en el talón; y use en las cuencas de la cadera consistentes con la equitación a largo plazo.
Pulaski casi seguramente no era una mujer que vivía secretamente como un hombre; toda la vida del general se llevó a cabo como una identidad masculina, y fue bautizado como Casimir, el nombre de un hombre, cuando era un bebé, dijo Estabrook. Sin embargo, los investigadores propusieron algo que no se consideró seriamente cuando se examinó el esqueleto hace 15 años: la posibilidad de que Pulaski fuera intersexual, poseyendo características masculinas y femeninas.
Intersex es un término general para una serie de condiciones en las cuales los patrones de desarrollo no encajan perfectamente en categorías exclusivamente masculinas o femeninas. Por ejemplo, los bebés que son genéticamente femeninos (dos cromosomas X) pueden tener un clítoris agrandado que se asemeja a un pene, mientras que los bebés genéticamente masculinos (un cromosoma X y uno Y) pueden tener un pene anormalmente pequeño y ningún testículo, según el Clínica Mayo
Para Pulaski, una posible explicación podría ser una afección llamada hiperplasia suprarrenal congénita (CAH), que puede hacer que las mujeres desarrollen genitales que se ven más masculinos que femeninos, dijo Estabrook. El aumento de la producción de andrógenos a partir de CAH también podría causar que alguien que era cromosómicamente femenino tuviera una línea de cabello y vello facial ligeramente retroceso, como es evidente en Pulaski en los retratos del general.
Muchas culturas reconocen más de dos géneros, y algunas incluyen hasta cinco, según Estabrook. Sin embargo, los restos en sitios arqueológicos generalmente se interpretan como hombres o mujeres, incluso cuando un cuerpo está enterrado con objetos de género que no son consistentes con el sexo biológico del esqueleto. Tal fue el caso de la llamada mujer guerrera vikinga, que parecía ser biológicamente femenina y fue enterrada con una serie de armas que generalmente se encuentran en las tumbas de los hombres.
"Lo que realmente no hemos pensado es que quizás algunas de estas personas también hayan sido alguna forma de intersexualidad", dijo Estabrook.
