Botswana ha levantado su prohibición de cazar elefantes, después de un período de prueba de cinco años.
Los funcionarios del país dijeron que la revocación de la prohibición siguió a "amplias consultas con todas las partes interesadas", en un comunicado publicado ayer (22 de mayo) por el Ministerio de Medio Ambiente, Conservación de Recursos Naturales y Turismo de Botswana.
La medida fue profundamente criticada por los conservacionistas, a quienes les preocupa que aumente la caza furtiva de marfil.
Se cree que Botswana es el hogar de unos 130,000 elefantes, aproximadamente un tercio de todos los elefantes en África. El país ha sido durante mucho tiempo un refugio seguro para los animales y no se ha visto afectado en gran medida por la caza furtiva de marfil que ha eliminado a un tercio de los elefantes del continente en la última década.
Pero ha habido excepciones. En septiembre de 2018, Elephants Without Borders, una organización de conservación de elefantes, realizó un estudio aéreo y afirmó haber encontrado una de las matanzas de elefantes más grandes hasta la fecha, con aproximadamente 87 de las majestuosas bestias asesinadas en Botswana, informó anteriormente Live Science. Más tarde, sin embargo, científicos y funcionarios del gobierno en Botswana disputaron estas afirmaciones, diciendo que Elefantes sin Fronteras exageraron las cifras, informó The New York Times.
La prohibición de caza fue originalmente establecida en 2014 por el ex presidente y ávido conservacionista Ian Khama. Pero el actual presidente, Mokgweetsi E.K. Masisi, formó un comité el año pasado para discutir los impactos económicos y de otro tipo de la prohibición.
Las razones del gobierno de Botswana para levantar la prohibición incluyen un aumento en el número de elefantes en el país, un impacto negativo en los medios de vida de los cazadores de elefantes y un aumento en los conflictos entre elefantes y humanos.
Las sequías recientes han llevado a los elefantes a buscar agua en regiones en las que no habían estado antes, según National Geographic. Esto ha llevado a un mayor contacto con los humanos, de una manera que amenaza las vidas humanas, los cultivos y la propiedad, según Nat Geo.
El comité, que incluía autoridades locales, comunidades afectadas por los elefantes, conservacionistas e investigadores, llegó al "consenso general ... de que la prohibición de la caza debería ser levantada", según el comunicado. El restablecimiento de la caza se realizará "de manera ordenada y ética", según el comunicado. Pero los funcionarios no dijeron cómo.
Los críticos, como Paula Kahumbu, CEO de la organización sin fines de lucro Wildlife Direct, tuitearon "cazar elefantes en Botswana no reducirá el conflicto de los elefantes humanos". Eso se debe a que "ningún cazador quiere perseguir elefantes en una aldea, solo quieren al gran Tusker", dijo. Pero también, "la caza causa un estrés grave que hace que los elefantes sean mucho más peligrosos".
En un tuit por separado, ella dijo: "espere un sacrificio masivo a continuación".
