El último rinoceronte de Sumatra macho de Malasia murió, dejando solo uno de los rinocerontes, una hembra cautiva, en todo el país, una región que alguna vez estuvo repleta de bestias de dos cuernos, informaron fuentes de noticias.
Los expertos en vida silvestre en el país capturaron al macho, apodado Kretam, o Tam para abreviar, en 2008 en una plantación de aceite de palma cuando tenía unos 20 años, según Mongabay.
Tam vivió más de 10 años en la Reserva de Vida Silvestre Tabin de Malasia en Borneo y tuvo varios intentos fallidos de reproducción con dos rinocerontes de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis) Sin embargo, la salud de Tam empeoró en abril, informó el departamento de vida silvestre en el estado de Sabah, en Borneo, Malasia.
La Alianza Borneo Rhino (BORA) confirmó la muerte de Tam el lunes (27 de mayo) en una publicación de Facebook.
No está claro por qué la salud de Tam se deterioró tan rápidamente, pero las autoridades se dieron cuenta cuando el apetito y el estado de alerta del rinoceronte se volvieron mediocres, Augustine Tuuga, director del Departamento de Vida Silvestre de Sabah, dijo a The Star, un medio de comunicación de Malasia. Las pruebas de orina indicaron que Tam estaba experimentando insuficiencia orgánica, tal vez debido a la vejez, dijo Tuuga.
La pérdida del rinoceronte es un duro golpe para la supervivencia de las especies en peligro crítico. Hasta 800 rinocerontes de Sumatra vivían en la naturaleza en 1986, pero ahora quedan menos de 100, con algunas estimaciones tan bajas como 30, según Save the Rhino, una organización benéfica con sede en Londres que trabaja para proteger a los rinocerontes.
El rinoceronte de Sumatra es la especie de rinoceronte más pequeña, con un peso de poco más de 2,100 libras. (960 kilogramos). En comparación, el rinoceronte blanco, la especie de rinoceronte más grande, pesa alrededor de 5,000 lb.s (2,300 kg).
Los rinocerontes de Sumatra tienen una piel de color marrón rojizo, lucen dos cuernos de gris oscuro a negro cada uno y son las especies de rinocerontes más peludas. También son rápidos y ágiles, fácilmente capaces de escalar montañas y navegar por pendientes pronunciadas, informó Save the Rhino. Sin embargo, la caza furtiva y la deforestación han reducido drásticamente el número de rinocerontes, informó CNN. La mayoría de los rinocerontes de Sumatra que quedan en el mundo viven en la isla indonesia de Sumatra.
Ahora que Tam ha muerto, el último rinoceronte de Sumatra vivo en Malasia es Iman, una hembra capturada en 2014 para un programa de cría en cautividad, informó Mongabay. Pero Iman nunca dio a luz, y se descubrió que tenía un tumor roto en el útero en diciembre de 2017.
Otra mujer, llamada Puntung, fue capturada en 2011. Puntung también tenía problemas de salud, incluidos múltiples quistes en su útero. Los funcionarios de vida silvestre la sacrificaron en junio de 2017 después de que ella desarrolló cáncer de piel.
El rinoceronte de Sumatra tiene un período de gestación relativamente largo de aproximadamente 16 meses. Las hembras adultas generalmente tienen una sola cría cada cuatro o cinco años, informó Save the Rhino.
Aunque los esfuerzos de cría en cautividad más recientes de estos rinocerontes han fallado, hay una pequeña esperanza para la especie. Los biólogos dicen que solo 20 rinocerontes no relacionados podrían proporcionar suficiente diversidad genética para garantizar la supervivencia de la especie, informó la BBC.
