Dentro de los restos enterrados de la Gran Sinagoga de Vilna en Lituania, los arqueólogos han encontrado una inscripción invaluable, pisos coloridos, montones de monedas y partes de la bimah (bee-ma), la estructura donde se lee la Torá y se dirigen los servicios judíos, según la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA).
Los hallazgos son notables porque la sinagoga, históricamente conocida como la "Jerusalén del Norte", fue quemada gravemente durante la Segunda Guerra Mundial y luego arrasada por las autoridades soviéticas lituanas en 1957, dijo Jon Seligman, director de la excavación de la sinagoga y un arqueólogo con el IAA.
"La Gran Sinagoga es la sinagoga más importante de Lituania", dijo Seligman a Live Science. "Se convirtió en nada menos que la catedral de los judíos de la ciudad".
Incluso después de que fue destruido, y se construyeron un jardín de infantes y una escuela primaria sobre él, los arqueólogos sabían dónde estaban ubicados los restos de la sinagoga. Pero con la excepción de una pequeña excavación realizada por arqueólogos lituanos en 2011, el sitio no se examinó a fondo hasta 2015, cuando Seligman y sus colegas utilizaron un radar de penetración para identificar las ruinas del edificio histórico antes de desenterrarlos.
Cuando comenzaron las excavaciones, los arqueólogos, entre ellos Justinas Račas de la Fuerza de Conservación del Patrimonio Cultural de Lituania, comenzaron a encontrar tesoros notables. Localizaron dos baños rituales, conocidos como mikvas; parte de la bimah; y baldosas, informó Live Science el año pasado.
La temporada pasada, los arqueólogos encontraron la sección frontal del bimah, que originalmente tenía dos pisos de altura en el siglo XVIII. También encontraron placas de asientos, un piso con hermosos diseños geométricos en rojo y negro, y un sótano debajo de la bimah, que contenía un libro de oraciones anterior al Holocausto. Además, había alrededor de 200 monedas que datan de los siglos XVI al XX, y botones del ejército de Napoleón, probablemente de cuando las tropas francesas pasaron por Vilnius antes de ser derrotados en Moscú en 1812, dijo Seligman.
Sin embargo, el hallazgo más importante fue una gran inscripción que dos hijos habían hecho en honor a sus padres en 1796, dijo Seligman. Esta inscripción "era parte de una mesa de lectura de la Torá de piedra que se encontraba en la magnífica Bimah de la sinagoga en Vilna", dijeron Seligman y Račas en un comunicado de la IAA.
Los dos hermanos, el rabino Eliezer y el rabino Shmuel, honraron a su madre, Sarah, y a su padre, el rabino Jaim, que emigró de Lituania a Eretz Israel y se estableció en Tiberíades, según la inscripción hebrea. Esta inscripción ilustra la profunda conexión que la comunidad lituana lituana sintió hacia Tierra Santa, dijo Seligman.
Bulliciosa ciudad
Vilnius se convirtió en una importante ciudad judía a partir del siglo XIV, cuando el rey lituano dio permiso al pueblo judío para establecerse allí, dijo Seligman previamente a Live Science. Al principio, la sinagoga fue construida de madera, pero en el siglo XVII, los arquitectos italianos y alemanes reconstruyeron la ciudad en ladrillo, incluida la famosa Gran Sinagoga.
Después de un incendio en 1748, la sinagoga fue reconstruida por benefactores. Pero las autoridades de la ciudad no querían que la sinagoga se elevara sobre sus iglesias, por lo que partes de la sinagoga se construyeron debajo del nivel de la calle, por lo que gran parte de ella se conserva hoy, Seligman le dijo previamente a Live Science.
Decenas de miles de judíos lituanos murieron en guetos lituanos y campos de concentración en Europa del Este durante la Segunda Guerra Mundial. Para honrar a estas personas, así como a la Gran Sinagoga, la ciudad planea crear un centro conmemorativo judío en el sitio para 2023, cuando Vilna celebra su 700 cumpleaños, informó la AFP el año pasado.
