Aunque la capa de ozono de la Tierra se está recuperando, la recuperación va más lentamente de lo esperado. Luego, el modelo predice hacia el futuro, pronosticando que el agujero de ozono se mantendrá hasta 2068, y no 2050 como creían originalmente los científicos.
La recuperación del agujero de ozono antártico está llegando tarde. Según un nuevo estudio de la NASA, el retorno total del ozono protector sobre el Polo Sur tomará casi 20 años más de lo que los científicos esperaban anteriormente.
Científicos de la NASA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y el Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder, Colorado, han desarrollado una nueva herramienta, un modelo informático basado en matemáticas, para predecir mejor cuándo se recuperará el agujero de ozono.
El agujero de ozono antártico es una pérdida masiva de ozono en la atmósfera (la estratosfera) que ocurre cada primavera en el hemisferio sur. El agujero de ozono es causado por el cloro y los gases de bromo en la estratosfera que destruyen el ozono. Estos gases provienen de productos químicos producidos por el hombre, como los clorofluorocarbonos, también llamados CFC.
La capa de ozono impide que el 90-99 por ciento de la radiación ultravioleta del sol entre en contacto con la Tierra. Esa radiación dañina puede causar cáncer de piel, daño genético y daño ocular, y dañar la vida marina.
Por primera vez, un modelo combina estimaciones de futuros niveles de cloro y bromo antárticos basados en las cantidades actuales capturadas por las observaciones satelitales de la NASA, las observaciones de NOAA a nivel del suelo, las observaciones basadas en aviones NCAR, con las posibles emisiones futuras, el tiempo que toma transporte de esas emisiones a la estratosfera antártica y evaluaciones de los patrones climáticos futuros sobre la Antártida.
El modelo reproduce con precisión el área del agujero de ozono en la estratosfera antártica en los últimos 27 años. Usando el modelo, los investigadores predicen que el agujero de ozono se recuperará en 2068, no en 2050 como se cree actualmente.
"El agujero de ozono antártico es el elemento secundario de la pérdida de ozono en nuestra atmósfera", dijo el autor Paul Newman, científico investigador del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, Greenbelt, Maryland, y autor principal del estudio. “En áreas que están más lejos de los polos como África o Estados Unidos, los niveles de ozono son solo de tres a seis por ciento por debajo de los niveles naturales. Sobre la Antártida, los niveles de ozono son 70 por ciento más bajos en la primavera. Este nuevo método nos permite estimar con mayor precisión los gases que agotan el ozono sobre la Antártida, y cómo disminuirán con el tiempo, reduciendo el área del agujero de ozono ".
Los acuerdos internacionales como el Protocolo de Montreal han prohibido la producción de la mayoría de los productos químicos que destruyen el ozono. Pero los investigadores muestran que el agujero de ozono no ha comenzado a reducirse mucho como resultado. Los científicos predicen que el agujero de ozono no comenzará a reducirse mucho hasta 2018. Para ese año, la recuperación del agujero de ozono hará que sea mejor.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
