Crédito de imagen: NASA / JPL / Space Science
Cassini continúa sus innovadoras observaciones de la misteriosa Titán de la luna de Saturno, robando otro vistazo temprano a su superficie envuelta en neblina.
La nave espacial se encontraba a 29,3 millones de kilómetros (18,2 millones de millas) de Titán el 5 de mayo de 2004, cuando la imagen de la izquierda se tomó a través de uno de los filtros espectrales de la cámara de ángulo estrecho (centrado en 938 nanómetros) específicamente diseñados para penetrar en la espesa atmósfera de la luna. La escala de la imagen es de 176 kilómetros (109 millas) por píxel, una mejora en la resolución del 30% sobre las imágenes lanzadas el 6 de mayo. La vista de Titán de Cassini ahora supera las observaciones basadas en la Tierra en su capacidad para mostrar detalles.
La imagen se ha ampliado 10 veces mediante un procedimiento que se interpola suavemente entre píxeles para crear valores de píxeles intermedios, y se ha mejorado en contraste para resaltar los detalles. El patrón moteado es un artefacto del procesamiento. Las variaciones de brillo a mayor escala son reales. No se ha realizado ningún procesamiento adicional para eliminar los efectos de la atmósfera suprayacente.
La cuadrícula del sistema de coordenadas superpuesto en la imagen adjunta a la derecha ilustra las regiones geográficas de la luna que están iluminadas y visibles, así como la orientación de Titán: el norte está hacia arriba y gira 25 grados a la izquierda. La curva amarilla marca la posición del límite entre el día y la noche en Titán.
Esta imagen muestra aproximadamente una cuarta parte de la superficie de Titán, de 180 a 250 grados de longitud oeste, y se superpone a parte de la superficie mostrada en la versión anterior de la imagen de Cassini (PIA 05390). (Esa publicación también incluyó un mapa de variaciones relativas del brillo de la superficie en Titán, medido a partir de imágenes tomadas con el Telescopio Espacial Hubble). La característica oscura del hemisferio sur con tendencia noroeste-sureste que se extiende desde 210 grados a 250 grados de longitud oeste, y la región brillante a el este (derecha) y el sureste de él a -50 grados de latitud y 180 a 230 grados de longitud oeste en el mapa del Hubble, son visibles nuevamente en el lanzamiento de hoy.
La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Laboratorio de Propulsión a Chorro, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, administra la misión Cassini-Huygens para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, D.C. El equipo de imágenes se basa en el Instituto de Ciencia Espacial, Boulder, Colorado.
Para obtener más información sobre la misión Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov y la página de inicio del equipo de imágenes de Cassini, http://ciclops.org.
Fuente original: Comunicado de prensa de CICLOPS
