Esta imagen de Cassini muestra los huecos oscuros en el anillo A de Saturno, que son causados por una colección de lunas. Cassini tomó esta fotografía el 11 de septiembre de 2006 desde una distancia de 1.1 millones de kilómetros (700,000 millas) de Saturno.
Los dos huecos oscuros prominentes en el anillo A de Saturno contienen pequeñas lunas incrustadas y una serie de otras características intrigantes.
Aquí, tres rizos únicos son visibles en la brecha de Encke (325 kilómetros o 200 millas de ancho). El tirabuzón más interno (el más alto aquí) es débil pero continuo. El tirabuzón central se ilumina sustancialmente hacia la parte superior izquierda y muestra algunas ligeras torceduras. Este ringlet coincide con la órbita de Pan (26 kilómetros o 16 millas de ancho). El tirabuzón más externo es discontinuo, con dos regiones brillantes visibles.
La brecha más estrecha de Keeler (42 kilómetros, o 26 millas de ancho) alberga la luna Daphnis (7 kilómetros, o 4.3 millas de ancho, no en esta imagen), que levanta olas en los bordes de la brecha mientras orbita a Saturno (ver Daphnis en el trabajo).
En la esquina inferior izquierda, son visibles los débiles rizos que flanquean el brillante núcleo del anillo F. La nave espacial Cassini descubrió que estas características estaban dispuestas en una estructura de brazo espiral que gira alrededor del planeta como un resorte. La espiral puede ser causada por pequeñas lunares o grupos de material que se han roto a través del núcleo del anillo F y material liberado.
Esta vista mira hacia el lado no iluminado de los anillos desde aproximadamente 23 grados sobre el plano del anillo.
La imagen fue tomada en luz roja visible con la cámara de ángulo estrecho de la nave espacial Cassini el 11 de septiembre de 2006 a una distancia de aproximadamente 1.1 millones de kilómetros (700,000 millas) de Saturno y en un ángulo de fase o nave espacial Sol-Saturno. 151 grados. La escala de la imagen es de aproximadamente 6 kilómetros (4 millas) por píxel.
La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Laboratorio de Propulsión a Chorro, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, administra la misión de la Dirección de Misión Científica de la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini y sus dos cámaras a bordo fueron diseñadas, desarrolladas y ensambladas en JPL. El centro de operaciones de imágenes se basa en el Instituto de Ciencias Espaciales en Boulder, Colorado.
Para obtener más información sobre la misión Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. La página de inicio del equipo de imágenes de Cassini está en http://ciclops.org.
Fuente original: NASA / JPL / SSI News Release
