Nota del editor: Este post invitado está escrito por Louisa Preston, una Astrobióloga y Geóloga Planetaria. Es becaria de TED y asociada de investigación postdoctoral en The Open University, Reino Unido.
En el siglo pasado, la humanidad ha dado un salto gigantesco en la exploración robótica del cosmos, especialmente en la búsqueda de mundos y entornos habitables que puedan albergar vida fuera de la Tierra. El siguiente paso lógico es que la humanidad misma abandone los confines de nuestro planeta y emprenda una exploración humana a largo plazo del Sistema Solar. Marte, en particular, es un objetivo clave para futuras aventuras planetarias humanas, aunque a primera vista parece tan hostil a la vida humana. De hecho, Marte tiene el entorno más clemente de cualquier planeta en el Sistema Solar fuera de la Tierra y se sabe que tiene todos los recursos necesarios en alguna forma accesible, para mantener la vida en la superficie. Entonces, ¿cómo podríamos sobrevivir en Marte? Las cosas cruciales para los humanos en Marte son la disponibilidad de oxígeno, refugio, comida y agua, y no solo un sinfín de consumibles entregados al planeta desde la Tierra. Para que los humanos vivan a largo plazo en Marte, necesitarán un hábitat autosustentable para poder prosperar durante generaciones.
En resumen, necesitarán un jardín. Y tal vez también un robot.
Cualquier jardín en Marte necesitaría protección en forma de invernadero o cúpula geodésica que podría mantener las verduras, frutas, granos y flores al abrigo de la radiación ultravioleta extrema que inunda la superficie marciana, al tiempo que deja pasar suficiente luz solar para que puedan crecer. . Esta cúpula también tendría que ser lo suficientemente fuerte como para proporcionar apoyo y protección contra tormentas de polvo marcianas potencialmente devastadoras.
Los cultivos necesitarían mantenerse calientes, ya que fuera del domo, en promedio, se congelará a -63 ° C. Los paneles solares dispuestos fuera del hábitat y los filamentos de calentamiento debajo podrían proporcionar el calor deseado.
Se necesita agua líquida para el riego de las plantas y para el consumo humano futuro, pero con el agua en Marte principalmente congelada debajo de la superficie, necesitaríamos extraer el hielo y derretirlo. La atmósfera en Marte está compuesta principalmente de CO2, que los humanos no pueden usar para ninguna de nuestras funciones vitales. ¡Sin embargo las plantas pueden! Pueden utilizar este CO2 atmosférico para la fotosíntesis, lo que en realidad crearía el oxígeno que necesitaríamos.
Todos estos son aspectos importantes de la vida humana a largo plazo de Marte que necesitan ser probados y perfeccionados antes de llegar, pero afortunadamente la mayoría de estos pueden investigarse de forma segura aquí en la Tierra en ambientes análogos de Marte y espacios especialmente diseñados.
Nuestra premisa es la de un robot pionero AstroGardening, diseñado y construido por nosotros mismos, para ser enviado a Marte para establecer hábitats de jardín antes de los primeros habitantes humanos. Esparcirá "píldoras de semillas" que contienen varias semillas, arcilla y nutrientes en el hábitat y nutrirá las plantas en crecimiento.
Pero antes de ir a Marte, estamos trabajando en una exhibición interactiva del "Jardín de Marte" y un AstroGardening Rover diseñado para educar e inspirar.
La diseñadora de instalación Vanessa Harden y yo estamos construyendo ese espacio; Una experiencia interactiva diseñada para museos y centros de ciencias para entretener y educar sobre los peligros y beneficios de la jardinería en Marte, las formas en que necesitamos diseñar herramientas para hacer esto, las plantas que crecerían mejor en el suelo de Marte y los métodos que podríamos utilizar para obtener agua líquida.
Los visitantes de este hábitat conceptual de Marte podrán conocer al robot AstroGardening y caminar por un exuberante y tranquilo jardín marciano. También podrán ver la variedad de alimentos que podemos cultivar en el suelo marciano, como espárragos, papas, batatas, rábanos, alfalfa y frijol mungo.
Nuestro objetivo para esta exhibición es comunicar la ciencia detrás de la futura habitación humana de Marte, el efecto que nosotros como humanos podemos tener en un ambiente y la ética y logística de colonizar otros planetas.
La exposición ya ha sido invitada a recorrer algunos de los lugares más famosos y famosos de Londres, como observatorios y planetarios, museos y galerías de arte, escuelas y universidades, antes de cruzar el océano hacia Estados Unidos y Canadá.
Pero necesitamos la ayuda del público para hacer realidad esta gira y exhibir.
Tenemos una página de Kickstarter para este concepto para recaudar fondos para comenzar a construir nuestra visión. Vea nuestra página y vea nuestro video (a continuación) para averiguar cómo puede ayudar.
AstroGardening - Diseñando para la vida en Marte de Vanessa Harden en Vimeo.
