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No. Como parte del proyecto SEEDS (Exploración Estratégica de Exoplanetas y Discos con el Telescopio Subaru / HiCIAO), esta imagen de la estrella HR 4796 fue tomada con la cámara del buscador de planetas de Subaru, HiCIAO (Instrumento de alto contraste para la óptica adaptativa de próxima generación Subaru) . Con solo unos 8-10 millones de años, la característica de esta imagen estelar está a solo 240 años luz de la Tierra, pero muestra completamente su anillo de granos de polvo que se extienden aproximadamente el doble de la distancia que la órbita de Plutón desde la estrella central. Esta imagen producida por un grupo internacional dirigido por Motohide Tamura del NAOJ (Observatorio Astronómico Nacional de Japón) es tan maravillosamente detallada que se puede medir un desplazamiento entre su centro y la posición de la estrella. Si bien el desplazamiento fue predicho por datos del Hubble y otro grupo de investigación, esta nueva evidencia fotográfica no solo confirma su presencia, sino que muestra que es más grande de lo esperado.
Con nuevos datos para trabajar, los investigadores comenzaron a preguntarse exactamente qué pudo haber causado que el toro de polvo saliera de su eje. La explicación más fácil sería la fuerza gravitacional, donde uno o más planetas ubicados dentro del espacio dentro del anillo podrían estar afectando el disco. Este tipo de acción podría explicar un "desequilibrio" que podría actuar de manera predecible. El modelo actual de la computadora ha demostrado que estos tipos de "mareas gravitacionales" pueden moldear un toro de polvo de formas inusuales y citan datos similares recopilados de las observaciones de la estrella brillante, Formalhaut. Dado que todavía no se han observado directamente candidatos a planetas alrededor de HR 4796, es probable que los planetas presentes sean simplemente demasiado pequeños y tenues para ser detectados. Sin embargo, gracias a la nueva imagen de Suburu, los investigadores confían en que su presencia podría ser la fuente de la oscilación del anillo de polvo circunestelar.
Con una precisión de imagen tan precisa como el telescopio espacial Hubble, la representación del infrarrojo cercano Suburu permite mediciones extremadamente precisas al emplear su sistema de óptica adaptativa. Este tipo de astrofotografía avanzada también permite obtener imágenes diferenciales angulares, evitando el resplandor de la estrella central y mejorando la débil firma del anillo de polvo. Dichas técnicas pueden establecer una mayor información sobre la relación del disco circunestelar y los planetas gelificantes ... un proceso que puede comenzar a partir de los "sobrantes" de la formación estelar inicial. Como se supone, este material podría ser recogido por planetas recién formados o expulsado del sistema a través de vientos estelares. De cualquier manera, es un proceso que elimina la mayoría del polvo en unas pocas decenas de millones de años. Sin embargo, hay algunas estrellas que continúan aferradas a un "disco secundario", una colección de polvo que podría atribuirse a la colisión de planetesimales. En el caso de HR 4796, este es un escenario probable y estudiarlo puede proporcionar una mejor comprensión de cómo se podrían formar los planetas en este disco de desechos alternativo.
Fuente original de la historia: Suburu Telescope News Release. Para leer más: Las imágenes directas de los discos revelan el misterio de la formación del planeta.
