¿Me siento con suerte? Según la NASA, eventos como el enfoque de Comet Siding Spring de Marte en octubre solo ocurren aproximadamente una vez cada ocho millones de años.
Y después de que recibimos vistas espectaculares de la nave espacial de la agencia (ver Curiosidad y Oportunidad y MAVEN, por ejemplo), ahora tenemos imágenes nuevas este mes de una misión india. Además, la NASA ha publicado resultados científicos que sugieren que la química de la atmósfera de Marte podría cambiar para siempre a partir del encuentro cercano.
"La imagen en el centro muestra una raya ... que se irradia desde el núcleo del cometa (fuera del marco), posiblemente indicando el chorro desde el núcleo [del] cometa", escribió la Indian Science Research Organization sobre la secuencia de imágenes anterior en su página de misión de Facebook .
“Por lo general, los chorros representan la actividad de desgasificación de [los] respiraderos del núcleo del cometa, liberando polvo y cristales de hielo. La actividad de desgasificación aumenta gradualmente a medida que el cometa se acerca al Sol ".
El polvo del cometa probablemente produjo una lluvia de meteoritos o una tormenta de meteoritos cuando las partículas se estrellaron en la atmósfera superior, lo que "literalmente cambió la química", agregó Jim Green, director de la división de ciencia planetaria de la NASA, en una discusión reciente destacada en un blog de la agencia.
La agencia dice que el polvo creó metales vaporizados, que eventualmente se transformarán en polvo o "humo meteórico". MAVEN (que significa Marte Atmosphere y Volatile EvolutioN) monitoreará los efectos a largo plazo. Los posibles resultados incluyen nubes a gran altitud o, en el caso más extremo, tal vez alterando permanentemente la química de la atmósfera. No es malo que una misión estudie poco después de llegar a Marte.
Puede ver más resultados científicos de los estudios de la NASA sobre Siding Spring en esta reciente historia de la revista Space de Bob King, que habla con más detalle sobre la lluvia de meteoritos, las nuevas capas en la atmósfera de Marte y el polvo omnipresente.
