China lanzará una tripulación de tres personas el sábado 16 de junio de 2012 a las 10:37 UTC (6:37 am Con ella estará Jing Haipeng, el comandante y un veterano de otros dos vuelos espaciales y Liu Wang. Este será el primero acoplamiento tripulado al Tiangong 1 (Palacio Celestial), que se lanzó en septiembre de 2011.
El Shenzhou 9 se lanzará desde el Centro de Lanzamiento Espacial Jiuquan en el desierto de Gobi, en el oeste de China.
Yang es un piloto de caza de 33 años y dijo durante una entrevista transmitida: “Desde el primer día me han dicho que no soy diferente de los hombres astronautas ... creo en perseverar. Si perseveras, el éxito te espera ”.
Liu se unió al programa de entrenamiento de taikonautas en mayo de 2010 y fue seleccionada como posible candidata para la misión de atraque después de sobresalir en las pruebas, según la agencia de noticias Xinhua.
Inicialmente se entrenó como piloto de carga y ha sido elogiada por su manejo frío de un incidente cuando su jet golpeó a una bandada de palomas, pero aún pudo aterrizar el avión muy dañado.
En una conferencia de prensa, los tres taikonautas estaban detrás de una pared de vidrio ante un pequeño grupo de periodistas cuidadosamente seleccionados. Dijeron que el acoplamiento manual era una "gran prueba", pero que habían ensayado el procedimiento más de 1,500 veces.
“Los tres nos entendemos tácitamente. Una mirada, una expresión facial, un movimiento, nos entendemos a fondo ", dijo Jing.
Una vez que Shenzhou 9 llegue a la vecindad de Tiangong 1, la tripulación realizará un atraque manual, pero la agencia espacial china ha dicho que las futuras misiones tendrán atraques automáticos.
Algunos informes han indicado que la nave espacial Shenzhou está diseñada con un sistema de acoplamiento común que le permitiría atracar con la Estación Espacial Internacional en el futuro si se invitara a China a visitarla.
Una vez a bordo del Taingong 1, la tripulación hará algunas investigaciones médicas y realizará otras investigaciones, incluido el monitoreo de mariposas vivas, huevos de mariposa y pupas.
China ha dicho que esperan agregar más módulos a su estación espacial, con una versión final de la misma construida para 2020. Un libro blanco publicado en diciembre pasado que describe el ambicioso programa espacial de China dijo que el país "realizará estudios sobre el plan preliminar para un humano lunar aterrizaje."
Título de imagen principal: Los astronautas chinos Jing Haipeng (C), Liu Wang (R) y Liu Yang se reúnen con los medios en Jiuquan, China, el 15 de junio de 2012. Los tres astronautas abordarán el sábado la nave espacial Shenzhou-9 para la primera misión de acoplamiento espacial tripulado de China. Crédito: Xinhua / Wang Jianmin
Segundo pie de imagen: Representación artística del módulo Tiangong-1, la primera parte de la estación espacial de China. A la derecha hay una nave espacial Shenzhou, preparándose para atracar con el módulo. Crédito de imagen: CNSA
Fuentes: PeopleDaily, AFP, SpaceRef.
