El astrónomo conocido mundialmente por promover vigorosamente la degradación de Plutón desde su percha de décadas como el Noveno Planeta, ahora ha encontrado evidencia teórica de un nuevo y muy distante planeta gigante gaseoso que acecha mucho más allá de Plutón hasta los confines de nuestro sistema solar.
En una referencia obvia a la controversia de los planetas, el nuevo planeta propuesto recibe el sobrenombre de "Planeta Nueve" y es absolutamente enorme.
El posible planeta tiene una masa aproximadamente 10 veces mayor que la Tierra y se cree que es gaseoso, como Urano y Neptuno, según Mike Brown de Caltech, quien se hizo famoso durante el debate polémico sobre el estado planetario de Plutón. Anunció el nuevo hallazgo hoy, 20 de enero, junto con el compañero investigador de Caltech Konstantin Batygin.
El nuevo planeta gigante orbita alrededor del Sol unas 20 veces más lejos que Neptuno en los lejanos confines del Cinturón de Kuiper. Neptuno orbita alrededor del sol a una distancia promedio de 2.8 mil millones de millas (4.5 mil millones de km).
Los astrónomos han estado buscando durante décadas el "Planeta X", un gran planeta teorizado más allá de la órbita de Plutón. La órbita excéntrica de Plutón oscila entre 4,4 y 7,4 mil millones de km.
Según el comunicado de Caltech que describe el trabajo, el teorizado "Planeta Nueve" viaja en un camino muy alargado que toma entre 10,000 y 20,000 años para completar solo una órbita completa alrededor del sol.
Los astrónomos de Caltech Mike Brown y Konstantin Batygin fueron coautores de un artículo que describe su trabajo sobre el descubrimiento de la existencia del gigante gaseoso propuesto en la edición actual del Astronomical Journal.
El papel se titula; "EVIDENCIA PARA UN PLANETA GIGANTE DISTANTE EN EL SISTEMA SOLAR" y está disponible aquí.
"Este sería un noveno planeta real", dice Brown, el profesor de astronomía planetaria Richard y Barbara Rosenberg, en un comunicado.
“Solo se han descubierto dos verdaderos planetas desde la antigüedad, y este sería un tercero. Es una parte bastante sustancial de nuestro sistema solar que todavía se puede encontrar, lo cual es bastante emocionante ".
Hasta ahora no hay confirmación de la existencia del planeta.
En realidad no se ha observado, pero su existencia se teoriza a través de modelos matemáticos complejos y simulaciones por computadora.
El descubrimiento de Brown de Eris en 2005, que orbita más allá de Plutón y es casi del mismo tamaño que Plutón pero más pequeño, provocó que la IAU degradara a Plutón a un planeta enano en 2006.
En 2010 Brown escribió un libro sobre el debate del planeta titulado; "Cómo maté a Plutón y por qué tuvo que venir".
Muchos científicos planetarios, liderados por Alan Stern, no están de acuerdo o aceptan la reclasificación y degradación.
Stern es el investigador principal de la sonda New Horizons de la NASA que realizó el primer sobrevuelo de la historia de Plutón el 14 de julio de 2015.
Entre sus numerosos descubrimientos, New Horizons descubrió que Plutón es un mundo muy geológico incluso hoy en día y más grande que Eris, ¡y por lo tanto reina como indiscutible "Rey del Cinturón de Kuiper"!
En el artículo del Astronomical Journal, Batygin y Brown "muestran cómo el Planeta Nueve ayuda a explicar una serie de características misteriosas del campo de objetos helados y escombros más allá de Neptuno conocido como el Cinturón de Kuiper".
"Aunque inicialmente estábamos bastante escépticos de que este planeta pudiera existir, a medida que continuamos investigando su órbita y lo que significaría para el sistema solar exterior, estamos cada vez más convencidos de que está ahí afuera", dice Batygin, profesor asistente de planetario. Ciencias.
"Por primera vez en más de 150 años, existe evidencia sólida de que el censo planetario del sistema solar está incompleto".
En una entrevista previa, Alan Stern me dijo que cree que un planeta al menos tan grande como Marte se esconde en algún lugar lejos del Cinturón de Kuiper.
Mientras tanto, Batygin y Brown están buscando el "Planeta Nueve" y alientan a otros a buscar también.
Dado que solo conocen la órbita aproximada del objeto, continúan "refinando su simulación" para precisar mejor su ubicación para apuntar más productivamente los telescopios a lo largo del camino altamente elíptico.
"Me encantaría encontrarlo", dice Brown. "Pero también estaría perfectamente feliz si alguien más lo encontrara. Por eso publicamos este artículo. Esperamos que otras personas se inspiren y comiencen a buscar ”.
Aquí hay un comentario del Director de Ciencias Planetarias de la NASA, Jim Green, sobre el descubrimiento de hoy:
Leyenda del video: ¿Un nuevo planeta en nuestro sistema solar? La NASA echa un vistazo. El Director de Ciencia Planetaria de la NASA, Jim Green, analiza el artículo científico del Astronomical Journal del 20 de enero que señala la posibilidad de un nuevo "Planeta 9" en nuestro sistema solar más allá de Plutón, examinando el proceso científico e invitándote a tener un asiento en primera fila. a nuestra exploración del sistema solar.
"La idea de un nuevo planeta es ciertamente emocionante para todos nosotros", dice Green. “El documento está estimulando un debate saludable que forma parte del proceso científico. Esta no es la detección de un planeta. Es demasiado pronto para decir con certeza que existe un llamado Planeta X. Esta es una predicción temprana basada en observaciones limitadas. Estimula las ideas ".
"¡Ahora vamos a explorar!"
Estén atentos aquí para las continuas noticias de la Tierra y la ciencia planetaria y los vuelos espaciales humanos de Ken.
