Los rumores se han filtrado por más de una semana, pero ahora según Alan Boyle en Cosmic Log de NBC News, un alto funcionario de la administración de Obama ha confirmado que se están buscando $ 100 millones para la solicitud de presupuesto de la NASA para el próximo año fiscal para trabajar para permitir un nave espacial robótica para capturar un pequeño asteroide y estacionarlo cerca de la Luna para que los astronautas lo exploren. La nave espacial capturaría un asteroide de 500 toneladas y 7 metros (25 pies) en 2019. Luego, utilizando una cápsula espacial Orion, una tripulación de unos cuatro astronautas se mantendría en la estación con la roca espacial en 2021 para permitir la exploración de EVA. . Este plan aceleraría las misiones del espacio profundo de la NASA con Orión y prepararía a las tripulaciones para ir a Marte.
NBC News citó al funcionario, que habló bajo condición de anonimato porque no había autorización para discutir el plan públicamente, diciendo que la misión "cumpliría el desafío del presidente de enviar humanos a visitar un asteroide para 2025 de una manera más rentable y potencialmente marco de tiempo más rápido que en otros escenarios ".
Hace una semana, la Semana de la Aviación informó que la NASA estaba considerando esta misión de asteroides, propuesta por el Instituto Keck de Estudios Espaciales el año pasado. La propuesta de Keck tenía un precio de 2.600 millones de dólares, pero aún no se ha publicado un costo estimado para la versión de la agencia espacial.
Luego, el 5 de abril, Associated Press citó al senador estadounidense Bill Nelson, demócrata de Florida, Nelson, presidente de la subcomisión de ciencia y espacio del Senado, que el presidente Obama está poniendo $ 100 millones en dinero de planificación para la misión acelerada de asteroides en el presupuesto de 2014 que sale la semana que viene. El dinero se usaría para encontrar el pequeño asteroide correcto.
"Realmente es un concepto inteligente", dijo AP citado por Nelson en una conferencia de prensa en Orlando. “Ve a buscar a tu candidato ideal para un asteroide. Ve a buscarlo robóticamente y tráelo de vuelta.
Esta sería la primera vez que un objeto en el espacio de este tamaño sería manipulado de esa manera.
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Donald Yeomans, quien dirige el programa de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, fue citado que si bien hay miles de asteroides alrededor de 25 pies, encontrar el correcto que llega por la Tierra en el momento justo para ser capturado no será fácil. Y una vez que se encuentra una roca adecuada, se capturaría con el espacio equivalente a "una bolsa con cordón". Lo empacaste. Adjunta el módulo de propulsión solar para desenrollarlo y llevarlo de regreso a donde quieras ".
Un asteroide de 7 metros (25 pies) no es una amenaza para la Tierra porque los asteroides de ese tamaño se quemarían en la atmósfera de la Tierra.
El funcionario citado por NBC dijo que el plan ha estado en discusión durante meses, pero después de la explosión de meteoritos sobre Rusia en febrero, el plan ganó fuerza. La entrada del asteroide en la atmósfera de la Tierra y el posterior ataque aéreo hirió a más de 1,000 personas, y provocó discusiones sobre amenazas de asteroides, incluida una serie de audiencias en el Congreso. Funcionarios del Congreso dijeron que apoyarían más fondos para contrarrestar las amenazas de asteroides.
"Este plan nos ayudaría a demostrar que somos más inteligentes que los dinosaurios", dijo el funcionario citando a NBC, refiriéndose al asteroide que aniquiló a los dinosaurios y muchas otras especies hace 65 millones de años.
