¿QUé ES UNA ESFERA DYSON?

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Mientras los humanos sobrevivan, es probable que aumentemos nuestro consumo de energía. Queremos un mejor transporte, computadoras más rápidas y cosas que aún no podemos imaginar.

Eso va a tomar energía, y mucha.

Si traza nuestro uso general desde la era industrial, puede ver que es una línea que simplemente sube y sube. Llegará un momento en el futuro cuando agotemos todos los combustibles fósiles y nucleares. Y una vez que hayamos cosechado la mayor cantidad de energía eólica, solar y geotérmica que nuestro planeta pueda producir, necesitaremos salir al espacio y recolectar energía directamente del Sol.

Construiremos conjuntos solares cada vez más grandes, enviando la energía de vuelta a la Tierra. Inevitablemente, encerraremos todo el Sol en una nube de satélites solares, lo que nos permitirá utilizar el 100% de la radiación que emite.

Esta es una esfera de Dyson.

El concepto fue desarrollado como parte de un trabajo de investigación en 1960 por el físico Freeman Dyson. En un experimento mental, asumió que las necesidades de poder de las civilizaciones nunca dejan de aumentar.

Si nuestros descendientes pudieran descubrir cómo encerrar a nuestra estrella en un caparazón rígido, tendríamos 550 millones de veces más de superficie que la Tierra en este momento, y generaríamos 384 yottavatios de energía.

Suena genial, mucho espacio para vivir y energía gratis. Pero hay una serie de problemas.

No habría ninguna gravedad para mantener algo pegado a la superficie de la esfera: todo caería hacia la estrella y sería destruido. La esfera estaría flotando libremente en el espacio, y a menos que pudieras mantenerla equilibrada en relación con la estrella, eventualmente colisionaría con ella.

Finalmente, puede que no haya suficiente material para construir un caparazón. Esta civilización avanzada necesitaría hacer uso de todos nuestros planetas, asteroides y cometas. De hecho, incluso si desmantelaste todo en el Sistema Solar, solo tendrías suficiente para construir un caparazón de unos 15 cm de espesor.

La fuerza física de este material tendría que ser inmensa; de lo contrario, la esfera misma simplemente implosionaría y colapsaría en la estrella.

El propio Dyson admitió libremente que la idea de un caparazón rígido que rodea a una estrella es inviable. En cambio, él y otros han propuesto que las civilizaciones probablemente construirían un enjambre denso de objetos en órbitas independientes alrededor de su estrella: una nube Dyson, o tal vez un anillo Dyson.

Cada satélite solar sería estable por sí mismo y capaz de transmitir su energía a algún planeta.

También podrías construir una nube de velas solares. Estos objetos se mantendrían en perfecto equilibrio entre la gravedad que los empuja hacia adentro y la ligera presión del Sol que los empuja hacia afuera. No tendrían que orbitar en absoluto para mantener una distancia estática del Sol.

Una Esfera Dyson completa probablemente sea imposible, pero si asumimos que las necesidades energéticas de la civilización alienígena continuarán creciendo como las nuestras, tiene sentido buscar megaestructuras en la galaxia. Por si acaso.

Aunque la carcasa absorbería la luz y la radiación de alta energía de la estrella, aún emitiría radiación infrarroja que sería detectable en nuestros telescopios. Incluso una nube parcial de Dyson emitiría una firma de luz reveladora ya que oscurecía la luz de una estrella.

Esto nos da otra forma de buscar civilizaciones extraterrestres. Y si encontramos una esfera completa de Dyson, allá afuera en la Vía Láctea. Bueno, esperemos que sean buenos extraterrestres.

Actualizar: Y resulta que podemos estar más cerca de encontrar uno que previamente pensaba. Utilizando los datos obtenidos por la sonda Kepler, un grupo de cazadores de planetas asociados con el proyecto Planet Hunters observó recientemente fluctuaciones de luz provenientes de KIC 8462852. Esta estrella de secuencia principal de tipo F, ubicada en la constelación Cygnus, tiene aproximadamente 1.480 años luz (454 parsecs) de la Tierra.

En su documento, presentado a arXiv, el equipo ofreció posibles explicaciones para las fluctuaciones de la luz, la mayoría de las cuales son ciertamente problemáticas. Usando espectroscopía de alta resolución, ajuste de distribución de energía espectral y análisis de Fourier de la curva de luz de Kepler, concluyen que el escenario más probable es el paso de una familia de fragmentos de exocomet.

Otra posible explicación que se ha aventurado es que las fluctuaciones de la luz podrían ser causadas por la presencia de megaestructuras, lo que indicaría la presencia de vida extraterrestre sensible. Desde entonces, el instituto SETI ha llevado a cabo un reconocimiento de radio de KIC 8462852, y sus hallazgos iniciales no proporcionaron indicaciones de tecnología asociada con señales de radio.

Aún así, la mera posibilidad de que esto pueda ser el primer indicio de una posible Esfera Dyson en nuestra galaxia es emocionante y ha provocado una gran cantidad de especulación y emoción. Estén atentos para más información cuando esté disponible.