Los investigadores que utilizan el Telescopio de área grande a bordo del Telescopio espacial de rayos gamma Fermi han desarrollado un nuevo método para detectar una clase especial de remanente estelar, conocidos como púlsares. Cuando el giro intenso se combina con haces de energía causados por campos magnéticos intensos, se genera un pulso de "faro". Cuando el rayo "faro" atraviesa el campo de visión de la Tierra, el objeto se conoce como un púlsar.
Dirigido por Matthew Kerr (Instituto Kavli de Astrofísica y Cosmología de Partículas) y Fernando Camilo (Universidad de Columbia), un equipo de investigación anunció recientemente un nuevo método para detectar púlsares. ¿Cómo ayudará la investigación de Kerr a los astrónomos a comprender mejor (y localizar) estos pequeños y escurridizos restos estelares?
Cada tres horas, el LAT examina todo el cielo, buscando las firmas de alta energía asociadas con los estallidos de rayos gamma. En general, los niveles de energía de las fotos detectadas por el LAT son de 20 millones a más de 300 mil millones de veces más enérgicos que los fotones asociados con la luz visible.
Al combinar las observaciones del LAT y los datos obtenidos del radiotelescopio Parkes en Australia, el equipo puede detectar candidatos de púlsar. El enfoque del equipo combina un enfoque de "área amplia" de un telescopio de cielo entero como el LAT con la sensibilidad de un radiotelescopio. Hasta ahora, el descubrimiento del equipo de cinco púlsares de clase "milisegundos", incluido un púlsar inusual, ha demostrado que su técnica es exitosa.
El púlsar inusual, oficialmente llamado PSR J0101-6422, tuvo 35 días adicionales de estudio dedicados a comprender mejor sus propiedades. Una vez que se determinaron el período y la fase de la pulsación de radio, se obtuvo una cantidad increíble de datos, incluidos datos sobre sus pulsaciones de rayos gamma. Utilizando los datos, el equipo pudo determinar que PSR J0101–6422 está aproximadamente a 1750 años luz de distancia de la Tierra, y tiene una curva de luz inusual que presenta un "emparedado" de dos picos de rayos gamma con un pico de radio intenso en el centro , como un sándwich de jamón cósmico.
El equipo no pudo explicar el fenómeno con los modelos de emisión de púlsar estándar. El equipo no pudo explicarlo con los modelos de emisión de púlsar geométricos estándar, y propuso que J0101-6422 es una nueva clase híbrida de púlsar que presenta emisiones de radio que se originan desde bajas y Altitudes altas sobre la estrella de neutrones.
Si desea obtener más información sobre el telescopio espacial de rayos gamma Fermi, visite: http://fermi.gsfc.nasa.gov/
Los resultados de la investigación de Kerr se han publicado en el Astrophysical Journal.
Imagen # 1 Leyenda:Las nubes de partículas cargadas se mueven a lo largo de las líneas del campo magnético del púlsar (azul) y crean un haz de rayos gamma (púrpura) en forma de faro en esta ilustración. Crédito de imagen: NASA
