Cuando la tripulación del transbordador espacial llegó al Centro Espacial Kennedy para el lanzamiento programado del jueves de la misión STS-132, ya a bordo del transbordador espacial Atlantis es una pieza del manzano del físico Sir Isaac Newton. Una muestra de madera de 4 pulgadas de largo del árbol original que supuestamente inspiró la teoría de la gravedad de Newton, junto con una imagen de Newton, será puesta en órbita por el astronauta británico Piers Sellers, un miembro de la tripulación para esta próxima misión. La Estación Espacial Internacional. La madera es parte de la colección de archivos de la Royal Society en Londres, y será devuelta allí después del vuelo. "Estamos encantados de llevar este pedazo del manzano de Sir Isaac Newton a la órbita", dijo Sellers en un artículo de AFP. "Mientras esté allá arriba, no experimentará gravedad, así que si tuviera una manzana, la manzana no se caería".
* Por supuesto, eso no es del todo correcto.
La pieza del árbol de Newton seguirá experimentando gravedad y, de hecho, caerá todo el tiempo que esté en órbita. Estará en caída libre junto con el transbordador y la estación espacial mientras orbita la Tierra. Un objeto en caída libre cae bajo la única influencia de la gravedad, y en el caso del transbordador (o cualquier objeto en órbita), su movimiento orbital lo mantiene en movimiento lo suficientemente rápido como para que no vuelva a caer a la Tierra, a menos que cambie su aceleración .
"Estamos contentos y orgullosos de que una parte tan extraordinaria de la historia científica y un elemento importante de la colección de archivos de la Royal Society pueda hacer este viaje histórico al espacio", dijo Lord Rees, el actual presidente de la Royal Society. "A su regreso, el pedazo de árbol y la imagen de Newton formarán parte de la exposición Historia de la Royal Society que la Sociedad llevará a cabo a finales de este año y luego se realizará como una exposición permanente en la Sociedad".
La Royal Society celebra su 350 aniversario. Newton fue presidente de la Sociedad desde 1703 hasta su muerte en 1727.
"Estoy bastante seguro de que a Sir Isaac le hubiera encantado ver esto, suponiendo que no estuviera mareado, ya que habría demostrado que su primera ley de movimiento era correcta", dijo Sellers.
El lanzamiento está dirigido a las 2:20 p.m. EDT el 14 de mayo. Este es el último vuelo programado para Atlantis antes de que finalice el programa de transporte.
Justo cuando los astronautas llegaron a KSC aproximadamente a las 7 p.m. EDT, en la plataforma de lanzamiento 39A, los técnicos realizaban cierres verticales para Atlantis y su carga útil que incluye, además de la pieza del árbol, un transportador de carga integrado y una mini investigación de fabricación rusa Módulo, que se entregará a la Estación Espacial Internacional durante la misión de 12 días.
A las 4 pm. EDT el martes 11 de mayo, los relojes de cuenta regresiva en el sitio de lanzamiento comenzarán a marcar las horas que conducen al despegue. La cuenta regresiva comenzará en la marca de la hora T-43 siguiendo las llamadas tradicionales a las estaciones para los controladores de lanzamiento.
Además de los vendedores, la tripulación incluye al comandante Ken Ham, los especialistas en misiones Garrett Reisman, Steve Bowen y Michael Good, y el piloto Tony Antonelli.
* gracias a Dave Chapman y otros por la adición / corrección al artículo.
