Supernova 2005dh y NGC 1559. Crédito de la imagen: ESO Haga clic para ampliar
La constelación del retículo sur ciertamente no es un gran éxito para los astrónomos aficionados. Esta pequeña y sombría constelación en forma de diamante, no muy lejos en el cielo de la Gran Nube de Magallanes, a menudo se pasa por alto. Pero recientemente, los astrónomos observaron más de cerca una galaxia situada en su interior. Y más precisamente en una estrella en explosión alojada por la galaxia espiral NGC 1559.
En la noche del 4 de agosto de 2005, el astrónomo aficionado australiano reverendo Robert Evans descubrió una supernova al norte de la galaxia con su telescopio de 0,31 m. La supernova - la explosión de una estrella - fue de magnitud 13.8, es decir, solo 20 veces más débil que toda la galaxia anfitriona. Siendo la 104a supernova descubierta en 2005, recibió el nombre de SN 2005df. Notablemente, Evans ya había descubierto otras 2 supernovas en la misma galaxia: en 1984 (SN 1984J) y en 1986 (SN 1986L).
La noche siguiente, la astrónoma Marilena Salvo y sus colegas australianos clasificaron la supernova como una supernova de tipo Ia algo inusual, capturada probablemente 10 días antes de que alcanzara su brillo máximo. Se cree que tal supernova es el resultado de la explosión de una estrella pequeña y densa, una enana blanca, dentro de un sistema binario. Como su compañero derramaba continuamente materia sobre la enana blanca, la enana blanca alcanzó una masa crítica, lo que provocó una inestabilidad fatal y la supernova.
Estos son exactamente un tipo de supernovas en las que están interesados Dietrich Baade, Ferdinando Patat (ESO), Lifan Wang (Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, EE. UU.) Y sus colegas. En particular, estudian las propiedades de polarización de este tipo de supernova para aprender más sobre su asfericidad, que contiene pistas importantes sobre la física detallada que gobierna esta catástrofe terminal en la vida de tales estrellas.
Al tener un programa de observación aceptado que utiliza el instrumento multimodo FORS1 en Kueyen, uno de los cuatro telescopios unitarios del telescopio muy grande de 8,2 m de ESO en Cerro Paranal, activaron una solicitud de objetivo de oportunidad para que los astrónomos en servicio en el VLT pudieran observe esta supernova, que se realizó el 6 de agosto.
Desde un primer análisis de sus datos, Wang y sus colegas descubrieron que SN 2005df se parece mucho a otra supernova que habían estudiado antes, SN 2001el, cuya explosión que mostraron fue significativamente asimétrica.
NGC 1559 es una galaxia espiral de tipo SBc (s) ubicada a unos 50 millones de años luz de distancia, que pesa el equivalente de aproximadamente 10,000 millones de soles y es aproximadamente 7 veces más pequeña que nuestra Vía Láctea: en el cielo, mide aproximadamente 4 × 2 arcmin2. Alejándose de nosotros a una velocidad de aproximadamente 1.300 km / s, es una galaxia del tipo Seyfert. Dichas galaxias se caracterizan por un núcleo brillante que irradia fuertemente en el azul y en el ultravioleta. Los astrónomos piensan que alrededor de 2 masas solares de gas por año se transforman en estrellas en esta galaxia. Como la mayoría de las galaxias, NGC 1559 probablemente contiene un agujero negro en su centro, que debería tener una masa equivalente a 300,000 soles.
Fuente original: Comunicado de prensa de ESO
