Crédito de imagen: Hubble
La imagen más reciente lanzada por el telescopio espacial Hubble muestra una región turbulenta del espacio que rodea una estrella ultra luminosa llamada Eta Carinae. La naturaleza de hebra de la nebulosa fue causada por una serie de estrellas que explotaron en sus capas externas: algunas de las áreas más brillantes de la nebulosa pueden eventualmente convertirse en nuevos sistemas estelares. Esta imagen es solo un fragmento de tres años luz de toda la Nebulosa de Carina, que tiene 200 años luz de diámetro y es visible a simple vista en el cielo del sur.
En esta imagen del telescopio espacial Hubble de la NASA se ve una pequeña porción del vecindario agitado de polvo y gas que se arremolina cerca de una de las estrellas más masivas y eruptivas de nuestra galaxia. Esta vista de primer plano muestra solo una porción de tres años luz de toda la Nebulosa de Carina, que tiene un diámetro de más de 200 años luz. Ubicada a 8,000 años luz de la Tierra, la nebulosa se puede ver a simple vista en el cielo del sur.
Los dramáticos nudos de polvo oscuro y las estructuras complejas están esculpidas por los vientos estelares de alta velocidad y la radiación de alta energía de la estrella variable ultra luminosa llamada Eta Carinae, o Eta Car (ubicada fuera de la imagen). Esta imagen muestra una región en la Nebulosa de Carina entre dos grandes grupos de algunas de las estrellas más masivas y calientes conocidas.
La estructura filamentosa es causada por la turbulencia en el gas circunestelar, que a su vez fue causada por varias estrellas que se desprendieron de sus capas externas. El gas frío se mezcla con el gas caliente, dejando un velo de material opaco más denso en primer plano. Los elementos químicos en los alrededores crean un depósito potencial para la formación de nuevas estrellas. Las áreas en las partes más brillantes de la imagen en la parte superior muestran nubes de polvo en forma de trompa de elefante que pueden formarse en sistemas solares embrionarios.
Esta imagen del Hubble fue tomada en julio de 2002 como parte de un programa de observación paralelo. El telescopio Hubble tiene varios instrumentos que pueden usarse simultáneamente para mirar porciones ligeramente diferentes del cielo. En este caso, se utilizó el Espectrógrafo de Imágenes del Telescopio Espacial para estudiar a Eta Carinae, mientras que la Cámara Planetaria de Campo Amplio 2 se utilizó para tomar esta imagen de la nebulosidad cerca de Eta Car. Este modo de observación paralela aumenta la eficiencia del Hubble y permite a los astrónomos explorar partes del cielo que de otro modo no podrían investigar.
Producida por el equipo de Hubble Heritage, esta imagen en color es un compuesto de filtros ultravioleta, visible e infrarrojo a los que se les ha asignado los colores azul, verde y rojo, respectivamente.
Fuente original: Comunicado de prensa del Hubble
