O vinieron algunos pequeños marcianos y le dieron al rover Opportunity una limpieza rápida, o una reciente ráfaga de viento sopló capas de polvo de sus paneles solares. La imagen de arriba (suministrada por nuestro experto en fotografía Stu Atkinson), muestra los paneles solares de Oppy en el sol 2274 y 2299 (aproximadamente el 18 de junio y el 12 de julio aquí en la Tierra) con una marcada diferencia en la cantidad de polvo en los paneles. Ayer, la cuenta de Twitter para los rovers, @marsrovers tuiteó: “¡Me encantan los destructores de polvo marcianos! Una reciente ráfaga de viento limpió los paneles solares de Oppy, dándole un pequeño impulso de energía para el camino ". Y en el camino, se dirige hacia Endeavour Crater, con varios recorridos recientes de alrededor de 70 metros (230 pies) por sol. Pero ahora tiene un nuevo software autónomo que el equipo de rover está probando, y con su nueva mayor capacidad de potencia, debería poder seguir trabajando. El piloto de Mars Rover, Scott Maxwell, informó en Twitter esta semana que la oportunidad es del 40% desde Victoria Crater hasta Endeavour.
¿Y cuáles son las últimas noticias sobre Spirit, aún en silencio?
Según Maxwell (nuevamente en Twitter), los modelos de energía para la luz solar que golpea el Cráter Gusev dicen que lo más temprano que podríamos escuchar de Spirit podría ser a finales de esta semana. Pero agregó que es más probable que tenga noticias de Spirit a mediados de noviembre.
Pero atrapar al Espíritu despierto es complicado, y el tiempo lo es todo. "Incluso si Spirit se está despertando (pronto), tendremos dificultades para atraparla durante uno de sus despertares", dijo Maxwell. "Esto requerirá algo de suerte y habilidad", con el Orbitador de Reconocimiento de Marte o la Odisea de Marte en lo alto y escuchando en el mismo momento en que Spirit está hablando. Maxwell agregó que el equipo está trabajando en cómo localizar a Spirit si ha tenido una falla en el reloj de la misión y no sabe cómo enviar comunicaciones a la Tierra.
Es muy probable que Spirit haya experimentado una falla de baja potencia y haya apagado todos los subsistemas, incluida la comunicación, y haya quedado profundamente dormido. Mientras duerme, el vehículo utilizará la energía solar disponible para recargar sus baterías. Cuando las baterías se recuperan a un estado de carga suficiente, y si el reloj de la misión no se ha vuelto completamente loco, Spirit se despertará y comenzará a comunicarse.
La odometría de Spirit se mantiene en 7,730.50 metros (4.80 millas).
Pero mientras tanto, la odometría total de Oppy es de 21,550.77 metros (21.55 kilómetros, o 13.99 millas), y aumentará más a medida que se dirija hacia Endeavour Crater. Más tarde, Maxwell dijo que tiene una idea para acelerar las unidades del rover hasta en un 30%, por lo que será interesante saber más sobre su idea. “Una aceleración del 30% reduciría 2-3 meses de nuestro viaje a Endeavor, tal vez incluso más que eso. ¡Vale la pena intentarlo! ¡Filosilicatos, aquí vamos! ”, Tuiteó, refiriéndose a los minerales a base de agua que los científicos esperan encontrar dentro del cráter. Eso significaría que el agua ayudó a formar las rocas en la historia temprana de Marte.
Hablando de Endeavor, recientemente, la NASA y el JPL publicaron una imagen que muestra los nombres recién dados de diferentes puntos en el próximo destino de Oppy, y algunas personas en Australia presionan para que una característica adicional se denomine "Cabeza de Nobby".
El equipo móvil está utilizando el tema de los nombres de los lugares visitados por el capitán de la Marina Real Británica James Cook en su viaje por el Pacífico de 1769-1771 al mando de H.M.S. Esfuerzo. Mi amigo Col Maybury de la estación de radio 2NUR en Newcastle, Nueva Gales del Sur, Australia está ayudando a promulgar esta solicitud a la NASA, con el apoyo del Ministro de Turismo y el Lord Mayor de Newcastle. "Espero que pronto recibamos una respuesta favorable", me escribió Col.
Cook llegó por primera vez a este lugar en mayo de 1770. A la medianoche, a la luz de la luna, vio una isla que sobresalía del mar y escribió en su diario: "Una pequeña roca redonda o isla, situada cerca de la tierra, se abría al sur a 82 grados al oeste, distancia 3 o 4 ligas ".
Ahora llamado Nobby Head, es la entrada del puerto de Newcastle, formado por el río Hunter, un gran puerto de carbón de Nueva Gales del Sur. La característica en Marte tiene la misma forma que Nobby Head en la Tierra. ¡Desee a Col y al pueblo de Newcastle buena suerte en su "esfuerzo" por nombrar esta característica! (¿Alguien del comité de nombres del equipo móvil que lee esto?)
¡Y no olvides que el viernes 16 de julio es el Día de Marte! El Museo Nacional del Aire y el Espacio tiene algunas ideas sobre cómo celebrar.
