Las auroras boreales, o luces del norte, se forman durante las tormentas geomagnéticas y son visibles en latitudes altas. Estas tormentas también pueden presentar riesgos para la red eléctrica.
(Imagen: © Joshua Strang / Fuerza Aérea de EE. UU.)
Los sistemas de comunicación son una parte integral de la vida diaria, pero el sol puede interrumpirlos al desencadenar poderosas tormentas geomagnéticas. Para pronosticar estas perturbaciones, que podrían afectar los sistemas GPS, los viajes aéreos, la seguridad nacional y las comunicaciones que salvan vidas, los científicos modelaron recientemente los datos de la Tierra en 3D, una actualización de los predecesores unidimensionales.
El sol libera radiación, parte de la cual ayuda a mantener la vida en la Tierra. Esto incluye calor y luz visible. Pero el sol también emite rayos más peligrosos, y la magnetosfera del planeta azul protege a los terrícolas de esta radiación.
Ocasionalmente, sin embargo, los intensos eventos solares como las llamaradas envían altos niveles de radiación hacia la Tierra. Cuando esa radiación llega e interactúa con la magnetosfera, se puede formar una tormenta geomagnética. El planeta siente su impacto de muchas maneras: a veces, las luces del norte y del sur se manifiestan en los polos de la Tierra, pero la radiación también puede causar fallas en los sistemas de comunicación.
En un nuevo estudio del Servicio Geológico de los EE. UU. (USGS), un equipo científico utilizó datos de la Tierra para calcular los voltajes a lo largo de las líneas eléctricas en la región del Atlántico medio de los EE. UU. modelo producido
"Nuestro estudio sugiere que los datos 3D de la Tierra deberían usarse siempre que estén disponibles", dijo Greg Lucas, físico investigador del USGS y autor principal del estudio, en una declaración reciente sobre los nuevos hallazgos, que se publicaron el 26 de febrero en el diario Space Weather.
Utilizando el modelado 3D para obtener una mejor comprensión de las estructuras complejas debajo de los sitios de medición, los científicos pueden determinar mejor qué sitios de EE. UU. Son más vulnerables a los apagones cuando ocurren tormentas geomagnéticas poderosas.
En su nuevo estudio, el USGS analizó el evento de tormenta geomagnética de marzo de 1989 en el que la ciudad canadiense de Quebec sufrió un apagón. Al modelar este escenario en 3D, los científicos del USGS encontraron 62 sitios vulnerables que el modelo 1D no captó.
"Esta discrepancia entre los cálculos basados en 1D y 3D de la tormenta de 1989 demuestra la importancia de datos realistas, en lugar de depender de modelos 1D anteriores, para determinar el impacto que tiene una tormenta geomagnética en las redes eléctricas", dijo Lucas en el comunicado.
El Servicio Geológico de los Estados Unidos es una agencia científica en el Departamento del Interior. Investiga el medio ambiente para proporcionar información sobre la Tierra, sus procesos y cualquier peligro potencial que presenten.
