El paracaidista austríaco Felix Baumgartner dio un salto de práctica hoy (15 de marzo de 2012) para ayudarlo a prepararse para su salto desde el borde del espacio a finales de este año, donde espera no solo romper la barrera del sonido con su cuerpo, sino también romper el récord para la caída libre más larga. En preparación para su misión Red Bull Stratos, Baumgartner montó su cápsula presurizada especialmente hecha a través de un globo de helio y saltó desde una altitud de 21,818 metros (71,581 pies, 21 kilómetros, 13.5 millas) desde los cielos cerca de Roswell, Nuevo México.
"Félix puede considerarse parte de un club muy exclusivo hoy", dijo un portavoz de la misión Red Bull Stratos, "uniéndose a Joe Kittinger y Eugene Andreev (URSS) a todos los que han saltado desde más de 70,000 pies".
Baumgartner, de 42 años, espera saltar desde 36,500 metros (120,000 pies) este verano, para romper el récord actual de saltos de Kittinger, un oficial retirado de la Fuerza Aérea, que saltó desde 31,500 m (31.5 km, 19.5 millas) en 1960.
Hoy, la caída libre de Baumgartner duró 3 minutos y 43 segundos, alcanzando una velocidad máxima de 586 kph (364 mph). Baumgartner desplegó su paracaídas a 2.405 m (7.890 pies), con mucho el salto más alto que haya realizado, dijeron los funcionarios de Red Bull. Y fue sorprendido por la diferencia: "Pensé que tenía que tirar del paracaídas, luego miré la altitud y me di cuenta de que todavía estaba a 50,000 pies", dijo Baumgartner en un comunicado de prensa.
Las autoridades dijeron que estaba "súper jazzizado" sobre el salto de hoy, diciendo "No puedo esperar para dar ese paso". ¡No puedo esperar! "
La prueba de hoy fue el primer vuelo en cápsula "tripulada" levantado por un globo a gran altitud. Baumgartner voló sobre una zona crítica para la vida conocida como la Línea Armstrong, hasta unos 21.818 metros. Por encima de 18,900 metros (62,000 pies) no se puede sobrevivir sin un traje de presión, y a esa altura, Baumgartner también experimentó la parte más fría de la atmósfera con temperaturas tan bajas como -70 C (-94F).
Baumgartner dijo más tarde que la parte más difícil fue el frío extremo que encontró. "Apenas podía mover mis manos", dijo. "Vamos a tener que trabajar un poco en ese aspecto".
Según se informa, Kittinger, que ahora tiene 83 años y está en el equipo que asiste en la misión, le envió un mensaje a Baumbartner antes de saltar: "Félix, tendrás una vista increíble cuando salgas por esa puerta ... disfruta de la experiencia". "
Baumgartner aterrizó con seguridad en un campo abierto al este de Roswell, Nuevo México. "Esta prueba sirve como la motivación perfecta para el equipo para el siguiente paso", dijo Baumgartner después de aterrizar, refiriéndose a su próximo intento de salto récord.
Para obtener más información, visite el sitio web de Red Bull Stratos.
