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M1: "La nebulosa del cangrejo". Crédito de la imagen: R. Jay GaBany. Click para agrandar.
Lunes 23 de enero - Gracias a los cielos oscuros, esta noche será la oportunidad perfecta para "pescar" en Tauro. Aunque M1 fue descubierto por John Bevis en 1731, se convirtió en el primer objeto en la lista astronómica de Charles Messier. Redescubrió M1 mientras buscaba el esperado regreso del cometa Halley a fines de agosto de 1758 y estas "confusiones de cometas" llevaron a Messier a comenzar a catalogar. No fue hasta que Lord Rosse reunió suficiente luz de M1 a mediados de 1840 que se notó la tenue estructura filamentosa (aunque puede que no haya dado su nombre a la Nebulosa del Cangrejo). Para echar un vistazo, ubique a Zeta Tauri y mire alrededor de un dedo al noroeste. No verá las "patas de cangrejo" en pequeños ámbitos, pero hay mucho más que aprender sobre este famoso "remanente de supernova" en el futuro.
Martes 24 de enero - Hoy es el cumpleaños del astrónomo solar estadounidense Harold Babcock. Nacido en 1882, Babcock propuso que el ciclo de las manchas solares era el resultado de la rotación diferencial y el campo magnético del Sol en 1961. ¿Le gustaría ver el Sol? Aunque la observación solar se realiza mejor con un filtro adecuado, es perfectamente seguro usar el "método de proyección solar".
Antes de comenzar, NUNCA mire al Sol directamente con el ojo o con ningún dispositivo óptico sin filtrar, como binoculares o un telescopio. No estamos bromeando cuando decimos que esto te cegará. La película expuesta, el mylar y el vidrio ahumado también NO SON SEGUROS. Pero no tenga miedo, porque estamos aquí para decirle cómo puede disfrutar de la visión solar. Una forma segura de observar las manchas solares es "proyectar" una imagen del Sol a través de un telescopio o binoculares en una pantalla. Esto puede ser tan simple como cartón, un plato de papel, una pared o lo que tenga a mano. Si usa un telescopio, asegúrese de que el buscador esté bien tapado. Si usa binoculares, cubra uno de los dos tubos. Al utilizar el método de sombra para apuntar, verá un círculo brillante de luz en su pantalla improvisada. Este es el disco solar. Ajuste el enfoque moviendo la distancia de la pantalla desde su óptica hasta que tenga aproximadamente el tamaño de una placa pequeña. Si la imagen está borrosa, utilice el enfoque manual hasta que los bordes del disco se vuelvan nítidos. Aunque puede tomar un poco de práctica, pronto se convertirá en un experto en este método y podrá ver una sorprendente cantidad de detalles en y alrededor de las áreas de manchas solares. ¡Feliz y SEGURO verlo para usted!
Hoy, en 1986, la Voyager 2 de los Estados Unidos se convirtió en la primera nave espacial en volar por Urano, proporcionándonos las fotografías e información más destacadas del planeta hasta la fecha. Después de 10,382 días de operación exitosa, la Voyager 2 continúa hacia las estrellas que transportan "Los Sonidos de la Tierra".
Hablando de estrellas, mira a Rigel, la estrella brillante más al sudoeste de Orión. Disfruta de su resplandor frío y busca un compañero de octava magnitud justo afuera de los picos de luz causados por la atmósfera de la Tierra.
Miércoles 25 de enero - Esta mañana antes del amanecer, busca la Luna muy cerca de Antares. Muchos observadores en las partes del sur de México, Perú y Ecudor tendrán la oportunidad de verlo oculto, así que consulte con la Asociación Internacional de Tiempo de Ocultación (IOTA) para más detalles.
Hoy es el cumpleaños de Joseph Louis Lagrange. Nacido en 1736, el famoso matemático francés hizo importantes contribuciones al campo de la mecánica celeste. No estamos hablando de "llaves en el espacio", sino de cómo las masas interactúan gravitacionalmente para mantener las cosas ordenadas en el sistema solar y más allá. Si te levantas temprano esta mañana, echa un vistazo al cráter lunar que lleva su nombre. Encontrarás a LaGrange en la extremidad sur a aproximadamente un cuarto de la distancia desde la cúspide. Pero no encontrará el satélite SOHO allí. El "ojo en el Sol" de la NASA está estacionado en el punto uno (L1) de Lagrange entre la Tierra y el Sol.
Esta noche, viaje a Orión y echemos un vistazo a un par de conglomerados abiertos vecinos. Encontrados a poco menos de un palmo al noroeste de Betelguese, NGC 1807 y NGC 1817 no son exactamente gemelos. Ambos grupos son de magnitud similar y pueden verse como parches débiles en binoculares. A través de un telescopio, NGC 1817 aparece mucho más poblado de estrellas que su vecino. Los estudios basados en el movimiento estelar revelan que NGC 1817 tiene muchas más estrellas que el NGC 1807 más brillante. Aunque los dos están bastante distantes el uno del otro, podemos verlos a ambos como amigos cercanos ...
Jueves 26 de enero - De acuerdo con nuestros estudios de cielo oscuro, esta noche exploraremos la nebulosa planetaria NGC 1514 en Tauro. Localízalo moviéndote unos dos dedos al sudeste de Zeta Perseii. Las nebulosas planetarias fueron descritas por primera vez como "planetarias" por William Herschel en 1785. Antes de eso, todas se consideraban simplemente "nebulosas". Alguna vez se pensó que estaban hechos de estrellas, pero hoy sabemos que los planetarios se crean a partir de material emitido por una sola estrella. Muchos muestran anillos bien definidos de un tipo u otro. Otros, como M1, son restos de supernova de forma irregular. El material de NGC 1514 se evapora lentamente con el tiempo, en lugar de ser causado por una explosión violenta.
Sería muy difícil encontrar la estrella central de neutrones en M1, pero casi cualquier alcance puede distinguir la estrella de combustible de 10 ° magnitud de NGC 1514, ya que cocina silenciosamente gases para alimentar su nebulosa cubierta. Debido a que es tan brillante, puede abrumar fácilmente la vista. Esto hace que NGC 1514 sea similar al famoso "Planetario parpadeante" - NGC 6826 - en Cygnus.
Viernes 27 de enero - El planeta Saturno está en oposición esta noche, lo que significa que se eleva a medida que el Sol se pone. Búscalo tarde en la noche pasando M44 - "la colmena" - grupo en Cáncer. La aparición de 2006 continuará presentando los anillos de Saturno y el hemisferio sur del planeta.
¿Estás listo para un cielo más profundo? Entonces vamos a la galaxia NGC 1023 en Perseo. Es un hermoso ejemplo de una galaxia espiral "SB0" ligeramente inclinada. No verá ningún brazo espiral en este, pero no porque su telescopio no sea lo suficientemente grande. A diferencia de nuestra propia Vía Láctea, NGC 1023 realmente no tiene ninguna. Pero tiene un centro galáctico brillante que se dobla como una lente gruesa que va hacia afuera. En el centro del centro se encuentra uno de los agujeros negros más masivos en cien millones de años luz. ¡No se preocupe por ser arrastrado, porque esta galaxia se encuentra a 33 millones de años luz de distancia! Lo encontrarás un poco más cerca de casa, cerca de un puño al suroeste de Algol: Beta Persei.
Hay un agujero negro supermasivo mucho más cercano en el centro de nuestra propia galaxia. Es una anomalía gravitacional profunda que hace que las estrellas tomen órbitas extrañas y altamente elípticas a velocidades muy altas, algunas de las cuales tienen órbitas que toman mucho menos tiempo que Júpiter para girar alrededor del Sol. Las estrellas involucradas ("estrellas S") parecen misteriosamente jóvenes para los astrónomos. Esto podría ocurrir porque sus atmósferas exteriores están siendo despojadas por las fuerzas de marea gravitacionales. También está sucediendo en NGC 1023, ¡pero esa galaxia es diez veces más masiva que la nuestra!
Sábado 28 de enero - ¡Es sábado y luna nueva! Muchos aficionados saldrán esta noche "de fiesta" bajo el cielo nocturno más oscuro del mes. Todo lo que se necesita es un campo abierto, lejos del resplandor de las luces artificiales y una variedad de instrumentos ópticos: ojos, binoculares y telescopios. ¡La alegría de observar se puede multiplicar muchas veces cuando se comparte con otros!
¿Qué debe traer a una "fiesta de estrellas"? ¡Comience con su alcance favorito y una breve lista de cosas para observar, incluidos los "favoritos de todos" y al menos un "estudio especial" que otros quizás no hayan observado antes! Esta noche, los dos "Grandes" - M31 y M42 - estarán en la lista de todos, pero ¿qué pasa con esas "grandes" incógnitas?
Considere NGC 1535, una fina nebulosa planetaria con estrella central en Eridanus. Con una magnitud de 10, esta belleza distante de 1600 años luz tiene una estrella de magnitud 12 fácil que proporciona iluminación en su núcleo. Use alta potencia para dar "escala de imagen" a este estudio pequeño y sutil. Lo encontrarás casi al ancho de un puño al este-noreste de Gamma Eridani. Si le resulta difícil, estaría en lo cierto, ¡pero es por eso que este planeta azul acuático no es más apreciado!
Domingo 29 de enero - Hoy es el cumpleaños de Johannes Hevelius. Nacido en 1611, Hevelius fue el primero en publicar mapas detallados de la Luna. Su libro, Selenographia, debutó en 1647. Eso fue hace 359 años, ¡y aún es exacto! Lástima que no hay Luna para celebrar ... ¿O sí?
Echemos un vistazo a las Pléyades - M45. Todavía no hemos terminado de observar las Pléyades, porque las "Siete Hermanas" tampoco pueden haber terminado. En una noche sin luna, puedes ver el nacimiento de una creación estelar: el leve brillo de la nebulosidad iluminada por estrellas calientes que hacen todo lo posible para "iluminar la noche". El más fácil de detectar es NGC 1435 asociado con Merope y NGC 1432 cerca de Maia. Para asegurarte de que estás viendo la nebulosidad, mira bien lejos de ambas estrellas. Desde Merope (la estrella brillante más austral) mira hacia el sur, lejos de las estrellas más brillantes del cúmulo. Compare eso con la nebulosidad que rodea a las siete estrellas principales, pero especialmente a Maia, al norte de Merope. Asegúrese de no mirar directamente. Aparecerán como una mancha pálida o una "niebla" en su óptica. Mueve tus ojos para activar los sensibles receptores de luz en el ojo, ¡eso está usando tus ojos para sacar ventaja!
¿Hasta la próxima semana? Que todos tus viajes sean a ... ¡Velocidad de la luz! ~ Tammy Plotner
Escritor contribuyente: Jeff Barbour @ astro.geekjoy.com
